只见陈书旷弯下腰，深深向苏老爷子行了一礼，郑重开口：“苏老，您今日这番话，是把我陈书旷当成了自家人，这份情义，重如山岳，小子愧受了。”

“但正因如此，我才更不能在此刻，用一个轻飘飘的承诺来回应这份厚重。”

“如今我前途未卜，又与魔教结下了梁子，前路可谓步步荆棘。

此刻若答应婚事，不是庇护，而是將苏家、將苏姑娘，一同拖入这江湖漩涡之中，此绝非君子所为，更非挚友之道。”

此言一出，苏清儿的双手骤然一紧，眼神却倏地黯淡下来。

一直低著头，刻意挪开视线的岳灵珊却猛然转身，也顾不上自己的脸面，紧紧盯著陈书旷。

“所以，婚事之言，请恕书旷此刻万不能应承，但请苏老放心，在下也绝不会弃苏家於不顾。”

陈书旷说著，伸手便指向那一大袋子从水寨中搜刮来的金银珠宝：“斩杀雷涛后，在下挑出的这些，都是寨中最值钱的物事，便是为了能助您东山再起！”

“若您信得过我，可隨我北上均州，在武当山下，重开苏家布行。”

陈书旷目光灼灼，语气认真：“我虽人微言轻，但武当山脚下，自有方圆规矩——任何向门派缴纳『常例』的商家百姓，皆受我武当庇护，魔教再猖狂，也绝不敢在真武大帝脚下作祟！

这便是我眼下能给出的，最负责的承诺。”

江湖中的名门正派，虽总著意於匡扶天下、统一江湖的宏大目標，但门中弟子的柴米油盐、吃穿用度同样是不可忽视的重要基石。

所以，为了支持门派的日常开销，接纳农家、商贾在势力范围內过活，给予他们庇护，並定期收取常例，早是武林中的普遍惯例。

只是席位珍贵，若无机缘，也並非所有人都能隨意成为名门大派的“佃户。”

而以陈书旷掌门亲传的身份，就算再不受同门师兄弟的待见，也有足以让掌事长老同意，將苏家父女纳入名册的面子。

所以听陈书旷这么说，眾人均感意动，如此安排，对苏家父女来说，的確是最安全稳妥的一条路。

陈书旷话音落下，船上一时寂静。

眾人目光都转向了苏家父女。

苏老爷子脸上的失落与愕然只是一闪，便很快化作了一声如释重负的长嘆。

虽然他还是无比希望这少年真的能成为他的女婿，但感情之事，毕竟不可强求，对方已如此有情有义，他又如何能得寸进尺。

於是，他轻轻挣开女儿的搀扶，对著陈书旷同样郑重地一揖：“陈少侠……不，书旷，是老夫糊涂了，你思虑得如此周全，给我父女一条明路，是我苏家的恩人！”

在他身后，苏清儿早已泪落如雨。

陈书旷那句“万不能应承”像一根针，无情刺破了她所有的幻想。

她死死咬著唇，不让自己哭出声，瘦削的肩膀微微颤抖，端的是无比委屈可怜。

但在父亲道谢时，她还是强忍著巨大的伤心，向著陈书旷盈盈拜下，声音带著压抑的哭腔：“陈……陈少侠大恩，清儿感激不尽。”

那般梨花带雨、我见犹怜的模样，任谁看了都心生不忍。

陈书旷赶紧上前扶起，温言软语宽慰起来。

而坐在一旁的岳灵珊，在听到陈书旷拒绝的瞬间，只觉一颗心从万丈高空稳稳落回了胸腔。

似有一股难以言喻的欣喜涌遍全身。

她慌忙低下头，假借抱膝的动作掩饰自己疯狂上扬的嘴角，眸子里却满是藏不住的窃喜与骄傲。

此时此刻，她只觉得这小道士此刻看起来顺眼极了——处事公允，有情有义，更……更懂得分寸！

一股甜丝丝的暖流在她心中荡漾开来。

她又忍不住偷偷瞄向那道白衣身影，只觉得怎么看都看不够。