什切青城区距军港20公里左右。

老城区集市广场一角，一座红砖建著的高大建筑尤为引人注目。

它巨大的双像木门上钉著厚重的铁饰，门楣上镶嵌著城市纹章：一只红色的布兰登堡鹰与一个只格里芬神兽，彰显著它作为普鲁士皇家港口城市的双重身份。

这里就是什切青商会，是政府管理並与当地商贸保持沟通的半官方性质的法定机构。

一辆黑色马车缓缓在商会前停下，威廉打开车门跨步下车，戴上三角军帽的同时打量了一下面前的建筑。

不愧是商贸城市的商会，他想，都快赶上柏林外交部了。

付完车费后，威廉走向大门並取出怀里的通行证递给了门卫。

这是菲尔斯上校交给他的任务，到什切青商会寻找线索。

“什切青与其它城市不同。”菲尔斯上校说：

“它是贸易港口，因此所有符合条件的企业、商人和工厂都自动成为会员並在其监管之下。”

“如果你的分析是正確的，我们或许能在那里找到答案。”

威廉沿著长廊走向商会主席办公室，厚实的深蓝色地毯將他的脚步声吸收殆尽。

办公室的门是虚掩的，里面传来一女一男两人的对话：

“他们不仅切断了我们对外贸易的可能，还切断了原材料来源，我认为这不是巧合……”

“抱歉女士，我知道您的工厂陷入困境，但我们无能为力。”

“不，我不全是寻求帮助，我希望你们能对此引起重视……”

……

威廉站在门口礼貌的敲了敲：“打扰你们了吗？”

“不不，先生。”坐在办公桌后的中年男人起身迎接：“菲尔斯上校跟我说过你会来，请进！”

威廉猜测他就是商会主席布坎南。

后者给坐在办公桌前的女人使了个眼色，意思是让她迴避。

女人无奈起身，午后的阳光透过高大的拱窗，为她周身勾勒出一圈清冷的光晕。

她身著深青色日装服，没有多余的蕾丝和花饰，唯有面料本身的光泽和利落的剪裁，似乎在诉说著她的沉静、坚定和不屈。

当她转身看到威廉一身海军军官制服时眼睛不由一亮，隨后发现威廉一条贴边都没有的袖口以及略显稚嫩的脸，又难掩失望之情。

“你好，先生。”离开时她礼貌的跟威廉打招呼，脸上带著些歉意。

“你好。”威廉点头，隨即放缓脚步问了个问题：“抱歉女士，我不是故意的，刚才我听见你们的谈话，你说『这不是巧合』？”

“是的。”她回答，笑容带著点无奈：“没关係，这不是秘密。”

商会主席布坎南朝威廉摊了下手，似乎是在告诉威廉別理她，她不过是在为解决自己的麻烦虚张声势，很多商人都会这么做。

但威廉却不这么想，他迟疑片刻就做了决定，转身问正要出门的女人：“我们可以谈谈吗，女士？”

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女人一愣，回身望向威廉回答：“当然，如果你愿意的话。”

反正没人愿意听我说，她想。

……

福格咖啡馆距离商会不远，它內部光线昏暗而柔和，但並非寂静之地。

瓷器杯碟清脆的碰撞声，以及软绵绵的背景音乐，夹杂著客人们压低却充满激情的交谈。

讽刺的是，威廉听到有人在批评俾斯麦的“铁血”演说。

女人坐在对面，动作嫻熟的为两人各点一杯巴西咖啡。

（註：巴西咖啡因为產量巨大价格相对低廉）

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