当晚，菲尔斯上校再度召集会议。

会议室四角的煤气灯燃得正旺，橘黄的光焰將空间照得通亮，连桌案上的文件纹路都清晰可见。

威廉与其他旁听者仍坐在原先的位置，与前次不同的是，菲尔斯上校竟先一步抵达。

他站在讲台上翻阅著资料，时而頷首思索，时而眉头紧锁，显然是触及了棘手的难题。

军官们陆陆续续落座，他们目光扫过一旁的威廉时忍不住低声议论起来，语气里满是戏謔：

“这回，怕是又要听他念叨丹麦人是为了钱才找事吧？”

“要是这样，不如直接给他们送点银幣，让那些战舰趁早撤走！”

“无知的傢伙，丹麦人抢的那点东西，恐怕还不够他们战舰保养的零头！”

威廉对这些嘲讽置若罔闻，菲尔斯上校却听得真切，他抬眼扫了一圈说话的军官，虽未开口，却暗暗记下了那些人的模样。

等人到齐，菲尔斯上校拿起桌上的文件扬了扬：“先生们，这是威廉的调查结果，我们先听听他的见解。”

说著便让出讲台，朝威廉点头示意。

这出乎威廉的意料，上校此前並未透露过要让他在会上发言。

但威廉没有怯场，他应声收起纸笔走向讲台，人未到声音先至，一贯隨性又带些慵懒：

“晚上好，先生们。”

“我花了几小时梳理什切青的商业情况，商会的资料很完备，省了我不少功夫。”

他走到台前，举起手中的文件晃了晃：

“幸运的是，我找到了一个关键线索：钢材。”

“或许有人已经知晓，目前普鲁士掌握『贝塞麦法』炼钢技术的企业仅有两家，格鲁森和克虏伯。”

威廉的目光扫过全场。

“他们用这种新技术，能以普通矿石冶炼出高强度钢材。但这两家都是军工企业，產出的钢材只用於火炮製造，从不对外出售。”

（上图为贝塞麦法炼钢，由英国人贝塞麦於 1855年发明，在当时属於顶尖的炼钢技术。在此之前，欧洲普遍採用原始的普德林法或坩锅炼法）

“说重点，士兵！这与海盗有什么关係？”戴维斯副官按捺不住，不耐烦地催促道。

不等威廉回应，菲尔斯上校已怒目瞪向他：“中校，若你没什么有价值的想法，就闭上嘴好好听著！”

“是，上校！”戴维斯瞬间收敛了气焰低下头，眼里闪过尷尬。

威廉继续说：

“而什切青甚至普鲁士，所有常规企业仍在使用落后的炼钢法。”

“这些炼钢法依赖从瑞典进口的优质铁矿石。”

“只要瑞典稍稍抬高矿石价格，就能直接衝击什切青所有需要钢材的行业，比如火车、铁轨、机械，还有造船业。”

会议室里顿时一片譁然。

“所以，他们这么做是为了控制我们的工业，甚至是造船业？”说话的中校脸上带著一道狰狞的伤疤。

威廉认得他，那是炮兵指挥官奈特。

据说他脸上的伤疤是在一次舰对舰炮战中被弹片划伤的，当时他还只是上尉，险些因此丧命，於是得了“刀疤上尉”的称號。

“不止如此。”威廉回答：

“我认为他们的目標是买下我们的工业和技术，进而控制交通命脉。”

“他们准备在我们的工厂濒临倒闭时，趁虚而入大肆收购。”

“但这进程，被一样小东西打乱了。”

说著，威廉拿起一枚回形针，在眾人面前晃了晃。

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