“连城！”萧战从后面追上来，手中挥舞著一份《帝国日报》，“你这傢伙，走那么快干嘛！看到最新消息了吗？第九装甲师又大胜一场，在北方击退了一群叛军！”

连城瞄了一眼报纸头条，上面是全副武装的士兵，站在一片焦土之上。而所谓的“叛军”——

“很厉害，”连城平淡地回应，“我听说第九军都是收编的本地部队，但他们的装备看起来是帝国式的。”

“那是自然！”萧战兴奋地说，“我舅舅说，北方的巢都世界和工厂建的差不多了，军工厂已经可以生產一些基础武器了。”

他们走过一座新建的天桥，桥下是帝国改造的商业区。旧时代的小店已经消失，取而代之的是统一规划的贸易中心。

各类商品按照帝国標准分类陈列，从基础食品到娱乐设备，倒是应有尽有。

“你打算参军吗？”萧战突然问道，声音中带著憧憬，“我觉得这是个好机会。我舅说，星界军的待遇可不低，家里也有补助，甚至还有机会当上军官。”

连城耸耸肩：“我还没想好。”

他们路过一座全息影像剧场，门口排著长队。

全息影像剧场每天播放帝国批准的宣传片和娱乐节目，是民眾为数不多的休閒选择之一。

“下周上新片，”萧战指著海报说，“《帝皇的荣光》，听说是泰拉经典，二千多年前的顶级大作。”

两人走到一个十字路口，分手告別。

萧战住在东区的“忠良区”，那里的居民大多是帝国的本地雇员和他们的家属。连城则住在北区的普通民居。

“明天见，”萧战挥手告別，“好好考虑一下参军的事！”

连城点头，转身走向北区。与改造彻底的市中心不同，北区保留了更多旧时代的痕跡。帝国优先改造了军用设施和眷属区，而像北区这样的普通居民区大多只维持最基本的功能。

街道上，人们行色匆匆，大多穿著帝国配发的標准工装。统一的灰色和深蓝色成为城市的主色调。

转过一个街角，连城看到一队巡警正在设卡。这些人大多是本地招募的，很多人前两年还是普通的高中生。

“站住，身份识別。”

连城停下脚步，听话地伸出左手腕，露出植入的身份晶片。一位巡逻兵用读取器扫描了晶片，屏幕上显示出他的个人信息。

“连城，17岁，高中三年级，家庭状况：合规。”巡逻兵念出数据，然后挥手示意他通过，“讚美帝皇。”

“讚美帝皇。”连城认真回应道，然后继续前行。

隨机检查是占领区日常生活的一部分。

帝国统治的第二年，所有占领区的居民都被植入了身份晶片，每个人的个人信息和行动轨跡都在帝国的掌控之中。

经过食品配给中心时，门口的电子公告牌正在滚动播放本周的个人配给。一队工人正在那里排队领取口粮，他们神色疲惫，好像很久没有休息过了。

“连城！”

他转头，看到一个街坊正从配给中心出来，手里提著装有食物的塑胶袋。她在帝国的纺织工厂工作，丈夫是前政府的公务员，在最初的抵抗中失踪了。

“阿姨好。”连城礼貌的问候道。

“刚放学？”对方笑著问，眼角的皱纹里藏著疲惫，“我今天多换到了一些豆乾，我一个人吃不了，这些就给你了。”

“谢谢。”连城略微犹豫一下，还是收下了，他们认识很久了，知道痛快接受对方才会高兴。

“对了，”对方压低声音，“听说你们学校要徵兵了？我工友家的孩子去年参军后，他家的配给提高了三个等级，现在还分到眷属区的房子。”

连城点点头：“是通知了，明天就开始。”

“好好表现，爭取一下”，对方拍拍他的肩膀，“这个世道，能进入体制內总比在外面瞎混强。”

告別邻居大婶后，连城继续向家走去。

他在一座建筑工地旁边歇了歇脚，几台帝国运来的stc正在高效运作，很快就盖好一层，工人只需要搬运原料。

从工地告示板上看，这里將建成一座新的“国教教堂”。

天色渐暗，城市的电力供应开始按区域轮换。帝国能源技术先进，但为了稳定局势，电力和水资源都被严格配给。连城看到自己所在的街区灯光已经亮起，加快了脚步。

宵禁时间是晚上九点，那之后在街上被发现可能会被当作可疑分子拘捕。

最后拐过一个弯，连城的家终於出现在眼前——一栋老旧的公寓，在帝国改造计划中被归类为“4级危房”的破烂小楼。但因为结构尚可，暂无坍塌危险。帝国就没有管他，內部结构也基本保持原样。

楼下，几个小孩正在玩一种对抗游戏，一方大喊著帝皇万岁，对另一方的蛮子进行追逐，抓到对方全体就算贏，然后如此往復。

孩子们的脸上带著天真的笑容，对他们这一代人来说，帝国统治是他们唯一知道的现实。

连城走进楼道，爬上四楼。电梯在帝国占领初期就坏了，至今无人修理。他掏出钥匙，打开了家门。

“我回来了。”他轻声说道。

小小的公寓里，一切都井井有条。连城放下书包，走进简陋的厨房。

墙上贴著本周的食物配给表，一人一周的口粮包括合成饼乾7块（包含大部分人体所需元素），肉类代用品300克（作为补充蛋白质来源）

连城打开冰箱，取出几片蔬菜，加上刚才拿到的豆乾，熟练地准备晚餐。

帝国占领后，食品供应严格管控，大部分人只能依靠配给生存。

手里这些蔬菜和豆乾是居民自產的，一般用配发的饼乾和蛋白进行交换。

他从橱柜里取出半块饼乾，放进碗里。

这种由帝国技术生產的代用品味道怪异，但热量充足。他简单地吃了几口，没什么胃口。但他早就习惯了，为了活命嘛。

收拾完餐具，连城走到客厅角落的小祭坛前。祭坛上摆放著全家福照片，那是八年前帝国入侵前拍摄的。照片中，父亲微笑著站在后排，母亲温柔地搂著连城，他的姐姐活泼地比著v字手势。

入侵初期，他的父母都参加了抵抗运动，很快遭到清洗，只有躲在避难所的连城侥倖逃过一劫。

连城小心地在照片前点燃了一支蜡烛，双手合十。

帝国禁止旧地球的宗教和祭祀活动，但执行並不严格，只要不是大规模的公开仪式，家庭祭拜通常被视为无害的旧地球传统。

不过连城也不是为了做祷告。

他的手指在祭坛桌面上轻轻敲击著特定的节奏。三长两短，然后是四短。相邻的墙壁发出轻微的咔噠声，祭坛下的地板上，一块不起眼的板材微微鬆动。

连城迅速移开了这块地板，露出下面狭窄的通道。他敏捷地钻了进去，小心地將地板復位。

狭窄的通道通向一个隱蔽的地下室，作为造反头子的老家，有个密室简直太合理了。

地下室不大，只有约十平米，房间中央的地面上，刻著一个复杂的法阵，线条发出微弱的蓝光。

连城盘腿坐在法阵中央闭上眼睛，深深吸气，让自己的意识逐渐升腾，仔细感受著体內的能量流动。