清晨六点，连城站在广播站前。

“赤塔的市民们，我是连城。”

他停顿片刻，让声音传遍每个角落。

“我必须告诉你们真相。北方的威胁正在逼近。我不知道它们是什么，我只知道它们极度危险。”

“帝国命令我们撤退。这很合理。面对未知的敌人，撤退是明智的选择。”

街道上，人们面面相覷。

“但我要问你们——我们能撤到哪里去？”

“南方？那里有什么在等著我们？难民营？贫民窟？还是被当作炮灰送上另一个战场？”

连城的声音冷静而清晰：

“我不能给你们许诺胜利。事实上，我们可能会输。敌人的数量可能是我们的十倍、百倍。我们的武器可能毫无用处。”

“我只能告诉你们，如果我们战斗，会流很多血。你们的血，我的血。会有人失去丈夫，失去儿子，失去父亲。”

广场上鸦雀无声。

“但是——”

连城提高了声音：

“如果我们不战斗，我们將失去更多。我们將失去最后的尊严。”

“八年前，帝国的旗帜插上了赤塔。八年来，我们苟且偷生，告诉自己这是为了活著。”

“够了。”

“今天，我们不为帝国而战，不为联邦而战。我们为自己而战。为了证明这片冻土上的人，不是任人宰割的牲口。”

“我不会骗你们说这是什么神圣的战爭。这只是一场绝望的抵抗。但有时候，绝望的抵抗比苟且的活著更为荣耀。”

连城深吸一口气：

“南门会开到天黑。要走的，带上你们能带的，去寻找你们的生路。”

“要留的——罐头厂有武器。我们会在北门布防。当第一枪打响，就没有回头路了。”

“这可能是赤塔的末日。但如果真是末日——”

他顿了顿：

“让我们站著迎接它。”

“我说完了。选择在你们。”

连城关掉话筒。

广场上依然安静。然后，彼得罗夫第一个转身，向罐头厂走去。他什么都没说，只是带头前进。

一个、两个、十个、百个……

越来越多的人跟上。

他们沉默地拿起了武器。

维克多看著这一幕：“你觉得有多少人会留下？”

“不知道。”连城转身走向指挥部，“但至少留下的，都是可用的战士。”

骰子已经掷下，现在只能等待命运的裁决了。

——

北城墙上，哨兵们紧张地注视著雾气瀰漫的荒野。一夜的警戒让他们疲惫不堪，但没人敢放鬆警惕。

“真他妈冷。“列兵安东搓著手，对身旁的同伴抱怨，“这鬼天气，连只鸟都看不见。“

“別抱怨了，专心站岗。“班长伊万训斥道，但他的目光也不安地扫视著北方。

“班长，”另一个哨兵突然开口，“你看那边，是不是有东西在动？”

伊万举起望远镜，但浓雾限制了视野：“我什么都看不…等等。”

“怎么了？”

伊万没有回答，他的手在颤抖。透过望远镜，他看到雾气中有什么东西在快速移动——不是一个两个，而是成百上千的黑影，如潮水般涌来。

“拉警报！”他声嘶力竭地喊道，“快！通知指挥部，有东西来了！”

“到底是什么东西？”安东一边拉响警报一边问。

“我·不·知·道！“伊万的声音完全变了调，“它们…它们速度太快了！帝皇啊，它们已经到城下了！“

警报声撕裂了清晨的寧静。

下一秒，第一个黑影从雾中扑出。

那是安东这辈子见过的最可怕的生物——流线型的身体覆盖著黑色的甲壳，四条节肢如刀锋般锐利，每一步都在石头上留下深深的划痕。

“开火！”伊万大吼。

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