“快进去吧，老爷在等你呢。”

刘北跟著邹管家刚到正厅，就看见秦明义连鞋都没穿，光著脚从屋里跑出来，一脸的热切，上来就拉住刘北的手寒暄。

“刘贤弟怎么才来，大哥等你许久了！”

原本刘北还在疑惑，自己一个捕头，抓贼破案都是分內，怎么也不至於又是宴请，又是撮合侄女，在看见秦明义唱的是一出“倒屣相迎”后，刘北立刻明白了。

这哪里是欣赏自己，这是把自己当倭国死士整，准备让自己去替他犯死罪啊！

不过刘北倒也没拂了他的面子，毕竟自己可以选择先享受后跑路。

“秦大人，卑职官小力微，您何故如此啊！”

“刘贤弟可莫要看轻自己，我混跡官场多年，早看出你有一颗赤诚之心，有些事，咱们进去边吃边聊。”

秦明义早准备好丰盛晚宴，请刘北入座，当朝三品大员，竟然请区区捕头吃宴席，换成別人估计早跪下来表忠心了。

但刘北选择了闷头吃饭，先听听知府说什么，再表態。

酒过三巡菜过五味，秦明义手拿酒杯，忽然悲从中来，涕泪沾襟，仰天长嘆，饱餐一顿的刘北赶忙接话。

“秦大哥可有什么烦心事，卑职若有能帮得上忙的地方，但说无妨。”

“刘贤弟，这些话我说了，你可莫要对外声张，那冀州红袖贼起义之事，你可听说过？”

“秦大哥说哪里话，我圣朝四海昇平，百姓安居乐业，人人称颂陛下恩典，皆以忠於陛下为荣，怎会有人起义造反？这太谋逆了！”

“话虽如此说，但事情依旧是发生了，大哥眼下有个案，需要你去破，事成便是大功一件，我许你杂色入流，脱身贱籍，以后同效朝廷。”

一听破案，刘北来了精神，著重强调一个重点。

“可以抓人吗？”

“不止抓人，还需审案。”

“那，有女犯的吗？”

“啊？有...有吧。”

刘北瞭然，心中已有定夺，只剩一个顾虑：

“做这些，不会违法吧？”

“放心，皇权特许，你大胆去办！”

“卑职定然尽心竭力！”

二人一碰杯，刘北应允下来。

三年前，冀州大旱，民不聊生，大周龙天子体恤民情，给冀州百姓多次转运物资钱粮，数额达上亿白银之巨。

可怪事却发生了，冀州仿佛一个无底洞，任朝廷转运多少物资钱粮，灾民也总是成片的死，最后逼得活不下去，一位红袍道人振臂一呼，引红袖贼起义反抗朝廷，竟连冀州知府也杀了，逼得朝廷不得不开大军前去镇压。

朝廷对外的口径是红袖贼首穷凶极恶，將钱粮烧毁抢夺，可总有那正直的官员提出异议，认为賑灾钱粮实则被昧了良心之人贪没，凭空將民逼反。

然而朝廷既然出兵，红袖贼便已经被定性，再想查自然是干係甚大，此案便落在了刘北这样官小力微，正直刚烈，又无甚根基的人身上。

“切记，此案非同小可，你只能暗中调查，凡有结果，直接向我匯报即可。”

“卑职瞭然。”

说到暗中调查，皇权特许，那刘北就听懂了，自己手上刚好就认识一个剋扣加徇私的京城县令，正大摇大摆的在凤鸣楼玩耍呢。

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