睁开眼睛时，世界早已开始悄然萌动。

在逐渐清晰的意识中，眼皮外透进的光线格外刺眼，我不禁发出微弱的呻吟。

仿佛听见有人呼唤，我睁开双眼，映入眼帘的是纯白色的天花板。

正想思考“这是哪里”，紧接著一张快要哭出来的男人脸庞从旁边探了过来。

“少爷！？”

“！？”

突然被人高声呼喊，我嚇得猛地坐起身。只见那个长发男人脸上浮现出安心的神色，紧紧抓住我连声说著：“太好了，太好了……！”

面对他的反应，我不知所措。因为根本不知道对方是谁。困惑充斥著我的脑海。

就在这当口，或许是听见了刚才的喊声，房门处又衝进来一个人影。

“秀树，醒了吗？身体感觉怎么样？”

“老板，太好了，您比预想的醒得还早……”

三种不同的称呼让我更加困惑。但与此同时我也察觉到，跑来的这两人，还有此刻伏在我胸前鬆口气的男人，他们都是在关心我。正因如此，我更感到愧疚，意识到这点的我什么也回答不上来。

或许是我异常的反应引起了注意，那个叫我“老板”的男人开口问道：

“嗯？老板，您怎么了？”

我知道自己的回答可能会伤害这些面露疑惑的人。但转念一想，隱瞒也没有意义，便挤出勉强的笑容开口，连自己都听出声音里充满困惑：

“那个……您是在叫我吗……？”

剎那间，连空气都仿佛凝固了。这让我无比愧疚，尷尬得视线不由自主地垂落。当目光落在自己攥成拳头的手掌上时，双肩突然被人抓住，我吃惊地抬起头。

“开、开玩笑的吧……不，少爷从来不开这种玩笑……可是，这怎么可能……！”

“喂，冷静点萩原！！”

“但是！！”

“真木，冷静。”

“老爷……”

“秀树也很困惑啊。”

“！……对不起。”

那个被称作萩原或真木的男人，方才还激动地摇晃著我的肩膀，此刻被后来两人制止了。抓住我的男人被一位中年男子按住肩膀，被迫看向我后，这才如梦初醒般注视著我，轻轻鬆开手低下头。

我惊得僵在原地发不出声音，但对眼前这个痛苦低垂著头的男人，我並没有產生反感。虽然確实不认识他们，但能感受到他们发自內心的担忧。若是演戏，那简直能拿奥斯卡奖了。而且他们立刻判断出我不是在开玩笑，可见彼此间有著深厚的信任。……这份信任，反而让我更难受了。

我转向那位看起来最年长稳重的男子：

“那个……可以请教您的名字吗？”

我怯生生地问，中年男子脸上掠过一丝寂寞。但他立刻调整表情，单膝跪在床边与我平视：

“……还记得自己的名字吗？”

“……不记得。”

“这样啊。……你叫『诸星秀树』。而我叫『诸星俊树』。……是你的父亲。”

这句话让我倒吸一口凉气。……简直像踩中了地雷。

“父、父亲……是吗？”

“……呵，被你这么称呼还挺新鲜。”

自称父亲的男人轻轻笑了笑。我背上渗出更多冷汗。看来又说错话了。以前的我到底怎么称呼父亲？总不会叫“爸爸”或“老爸”吧。“父亲大人”又太像古装剧。最稳妥的难道是“老头子”？但听起来不太礼貌。

意识到言多必失，我闭上了嘴。每次用言语或態度表明“不记得”，都会伤害他们。眼前这位既然是父亲，那被孩子遗忘的痛苦该有多深？想到这点，我更不敢轻易开口了。

但父亲却轻轻將手放在我头上：

“不必露出这种表情。不知道就说不知道。想不起来也没关係。我们会替你记得。”

“……父亲。”

“想知道什么就问。……不，只要你愿意问就好。我们可以慢慢来。”

说著，父亲温柔地抚摸我的头髮。掌心的温暖让我胸口发烫。

这番话认可了现在的我。

光是这一点，就让我安心不少。

见我轻轻点头，父亲起身对长发男子说：

“好了，秀树也醒了。真木，麻烦你去请医生来。得给秀树检查一下。”

“啊……是，是的！”

被点名的男子恍然回神，慌慌张张衝出房间。

目送他离开后，剩下两人確认他已走远，那个猫眼戴眼镜的男子轻声嘀咕：

“……医院明明有呼叫铃的。”

“那傢伙也需要时间平復心情。……抱歉秀树。你也很混乱吧，但他一直跟著你，受到的打击更大。以后他要是举止异常，还请你多包涵。”

“……嗯。请问，他是……？”

“是你的贴身隨从。算是保鏢兼管家。名字……还是等你们正式『重新认识』对彼此更好。”

“用『初次见面』……可以吗？”

“重要的人，无论相遇多少次都值得。回忆固然珍贵。若想不起来，不妨就从现在重新开始。”

听著他温柔的话语，感受著轻抚头顶的掌心，我安心地点点头。这时，那个帮父亲搬来钢管椅的猫眼男子对我开口：

“那我们先来『初次见面』吧！我是洸野。刚才出去的那傢伙是我前同事，现在一边做別的工作，一边以管家见习的身份住在秀树君家。请多指教。”

“啊，那个……我是诸星秀树……请多指教。”

“嗯。另外家里还有位住家保姆……这个等回家再介绍吧。”

“也好。”

最后这句是对父亲说的，父亲也点头回应。

这时病房门被敲响，医生护士和那个被称为我隨从的男子一起走了进来。

经过医生问诊，结果诊断为全盘性失忆……也就是俗称的失忆症。

问起失忆原因，才知道几小时前参加的游戏发布会上发生人工智慧系统劫持事件。虽然对外宣称是游戏特效，但问题在於这是款沉浸式体感游戏。由於游戏能真实再现五感，在游戏中“死亡”的我，大脑误以为“真的死了”，震惊之下引发心衰竭。医生认为可能是濒死体验的衝击加上脑部供氧不足导致脑功能受损，最终造成失忆。

听了这番解释，我喃喃自语：

“原来如此，是反安慰剂效应……”

“您很了解啊。安慰剂效应最近常被提及，但知道反安慰剂效应的人可不多。”

“呃，那个……”

“少爷向来勤学。”

確实，连我自己都惊讶为何会知道这个术语。看我陷入困惑，隨从及时解围：

“少爷向来勤学。”

听到他的声音，我抬起头。隨从正带著怀念的微笑注视著我。这让我想起他方才失態的模样，不由愧疚地垂下眼帘。

他期待的，是失忆前的我吧。虽然明白这是无可奈何的事，但总觉得现在的自己被否定了，胸口阵阵发痛。

医生似乎接受了隨从的解释，点点头转向父亲：

“那么诸星先生，我们换个房间谈。我们先过去等候。秀树君，暂时借走你父亲。需要商量住院事宜。”

“啊，好的。”

“麻烦您了。”

父亲行礼后，医生护士也点头致意，说完“请多保重”便先行离开。

目送他们离去后，父亲与洸野交换眼神，用事先商量好的轻快语气说：

“那我去准备文件了。”

“好。……秀树，天色不早了，你也累了吧。我们和医生谈完就先回去，你一个人可以吗？”

“啊，没问题。”

“回去前会再来看你。稍微说几句话就走……真木，这段时间你陪著秀树。”

“哎？”

“明白。”

在我惊呼的同时，隨从立刻应答。

两人对隨从的反应很满意，迅速离开了房间。

“……”

“……”

被留下的我僵在原地，不知如何是好。隨从拉过钢管椅轻轻坐下，端正坐姿向我低头致歉：

“……对不起少爷。刚才我失態了……明明最难受的是少爷，本该保持冷静的我却丑態百出。”

“別、別这么说……痛苦不能比较……而且你是担心我吧？既然如此，我绝不会责怪你。”

面对他深深的鞠躬，我在困惑之余也被他的专业素养打动。能对年轻一轮多的孩子如此郑重道歉，实在难得。

但我很快发现並非如此。

抬起身的隨从笔直注视著我：

“少爷被医生问了这么多问题应该累了……能否容我也问一个问题？”

“……我不確定能给出你期待的答案。”

“没关係。请少爷按真实想法回答就好。”

从他话中我立刻察觉，这个问题是在试探我。虽说按真实想法回答就好，但不安依然挥之不去。

我绷紧表情等待提问，他缓缓开口：

“虽然问题很抽象……少爷认为人为何要降生到这世上？”

“……什么？”

这完全超出预期的问题让我瞪大眼睛。该怎么说呢……像是书店自助书籍里会出现的设问。

但隨从似乎早有预料，轻描淡写地催促：

“为了什么目標，想成就何事……即兴想到的也行。请告诉我少爷的答案。”

他认真的表情让我不得不正视这个问题。一边平復困惑，一边斟酌话语。

原来如此，这个问题本就没有標准答案。与是非对错都无关。

若是“救一座城还是救一个人”这类命题，难免会陷入漂亮话与藉口。但他的问题完全自由。无论作何选择都不会被指责。是最容易也最难回答的问题。

揣摩不出他的意图，我只好如实相告——那个自然浮现的答案：

“为了什么……大概是为了相遇，为了守护，为了活著……吧？”

“这、意思是？”

“呃，嗯……很难表达清楚……。我记忆里有句话：『人会诞生两次。第一次是为存在，第二次是为生活。』也就是说，活著和单纯存在是不同的。

我认为『活著』就是心动。为美丽天空感动，因失败沮丧，与友人欢笑，为悲伤哭泣……若只有轻鬆的人生，我不认为那算活著。痛苦悲伤，当然还有快乐欣喜……能给予这些无数瞬间的，多半是身边的人们吧。在往后人生中，直到临终那一刻，相遇都將继续。所以我想守护那些赋予我『活著』意义的人们。”

“……即便代价可能是您的生命？”

“我不想死。但若能用这渺小生命守护后续的生命，我想这样的生命自有意义与价值。”

说著，我不知不觉已挺直腰杆与他对视。因为这就是——这才是我內心的根基。

听罢我的回答，他仿佛停止呼吸。隨后用双手掩面，发出深长的嘆息。这反应让我肩膀轻颤。究竟是欣慰，还是失望？

漫长沉默后，他维持著肘撑膝盖的姿势轻声低语：

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