李泉睁开眼，发现自己正盘坐於一张硬木板床上。身上衣物竟然未变，那杆六合大枪正横於膝前。

他打量四周。这是一间颇为狭窄的客房，墙壁糊著泛黄的报纸，字跡模糊难辨。

头顶是黑的木质房梁，一角掛著蛛网。一张掉漆的木桌，一把歪斜的竹椅，便是全部家具。

窗外传来隱约的人声、脚步声，带著浓重的闽地口音。

推开吱呀作响的木窗，湿润清新的空气涌入，带著泥土和植物的芬芳。

眼前景象豁然开朗，远处是层峦叠翠的青山，云雾繚绕山腰；近处是黑瓦屋顶连绵起伏，几条溪流蜿蜒穿过古镇，湿漉漉的青石板路反射著午后柔和的阳光，几处水洼如镜，倒映著蓝天白云和斑驳的老墙。

“倒是好气候。”李泉深吸一口气，连日来的杀伐爭斗带来的紧绷感，似乎都被这山野清风抚平了些许。

腹中传来些许空意，他提起大枪拆成三节用布裹住背好，推开房门走下吱嘎作响的木楼梯。

楼下是一间兼营食宿的茶肆酒馆，人声鼎沸。木质桌椅油光发亮，地上散落著花生壳、瓜子皮。

跑堂的伙计肩搭汗巾，提著长嘴铜壶在桌椅间灵活穿梭。空气中混杂著土烧酒的辛辣、闽菜的咸香、汗味和菸叶味。

“郎客，食甚物（客人，吃点什么）？”一精瘦店小二迎上，目光在他背后枪桿布包上一停，旋即低头，態度恭谨几分。

“拣几样拿手小菜，一壶茶，一盆饭。”李泉淡淡道，声音平静却自带一股不容置疑的气度。

“好嘞！郎客这边请！”小二连忙引著李泉到一张靠窗的空桌坐下，麻利地擦了擦桌子，“马上就来！保准郎客满意！”

李泉坐下，將大枪靠在手边，耳中自然而然地捕捉著酒馆內的嘈杂议论。

“————蒋委员长这回是真要动手了哇？阎老西、冯焕章那几个，哪个是肯乖乖交出兵权的善茬？”一个穿著旧长衫的老学究模样的酒客压低了声音。

“嘘！莫谈国事，莫谈国事！隔墙有耳！”旁边人急忙劝阻。

另一桌，几个穿著短打、皮肤黝黑的农夫闷头喝著劣酒，低声咒骂：

李昭言那帮民团的，催粮逼税比土匪还狠！活不下去咧！”

“听说北边又大旱，饿死好多人————上面拨下来的賑灾粮，怕不是又进了那些官老爷的穀仓————”

“咱这山旮旯也好不到哪去！后山那大虫（老虎）又伤人了！听说前天咬死了郭厝的一个樵夫！村里凑钱想请人去打，官府连几颗子弹都不肯批！”

“永春县国术馆不是在进行国术大考县试吗？听说能打的后生仔不少，不知有没有人肯接这打虎的活计————”有人將话题引向邻县的热闹事。

“国术大考”四字入耳，李泉目光微动。几乎同时，他察觉到斜对面另一张桌上，两位一直默默喝茶的中年汉子也抬起了头，显然对此话题极为关注。

这两人其中一人约莫四十上下，另一人则將近七旬，皆穿著浆洗得发白的粗布短褂，身形精悍，坐姿沉稳，手掌骨节粗大，太阳穴微微鼓起，眼神开闔间精光內蕴，显然是功夫不俗的练家子。

就在此时，酒馆破旧的木门被人“砰”地一声撞开，一个满头大汗、神色惊慌的汉子冲了进来，嗓音嘶哑地大喊：“不好咧！大虫！大虫下山进村了！就在西头竹林那边！伤了牲口了！有没有会功夫的好汉爷？救命啊！求好汉爷们出手啊！”

满堂皆惊，茶客们脸上纷纷露出恐惧之色。

那两位中年练家子猛地站起身，脸色凝重。李泉亦缓缓放下手中的茶杯，目光投向门口那惊慌的报信人。

霎时间，酒馆內所有人的目光，都聚焦在了站起的两位中年汉子以及窗边稳坐、手边倚著大枪的李泉身上。

两位汉子互望一眼，率先朝著李泉这边抱拳拱手，其中年轻那位声如洪钟：“永春潘世讽、潘孝德兄弟，未请教阁下？”

李泉起身，抄起裹著枪的布包抱拳还礼，声音平静却清晰地传入每个人耳中：“八极门，李泉。”

三人目光在空中交匯，皆感受到对方身上那股远超常人的气血与锐意。窗外，隱约传来村中惊慌的犬吠和锣声。