他不再是那个被罚得倾家荡產的劣商，而是得到了领主许可的合作者！

他激动得身体微颤，强行抑制住下跪的衝动，將腰弯得更深，声音带著压抑不住的颤抖：

“谢大人！谢大人给小人这条活路！小人一定……一定兢兢业业，绝不敢再有任何欺瞒！若有差池，甘愿领受任何惩处！”

“规矩，你比我更清楚。做好这件事，这里有你一片天地。做不好……”

他没有说下去，但那份未言的寒意让汉克一个激灵。

“小人明白！小人明白！”

汉克连连应声。

那假一罚十的判决和最终归还的部分本钱，早已將规矩二字刻入他的灵魂。

林恩挥了挥手：“下去吧，具体要採买什么，稍后老康德会与你细说。”

“是！大人！”

汉克几乎是倒退著离开帐篷，直到冰冷的空气灌入肺腑，他才感觉自己重新活了过来。

帐篷內，米婭看著汉克离去的方向，轻声道：“主人，將粮道交予他，是否……”

“我们缺人，更缺能做实事的人。”

林恩的目光回到地图上，语气务实：

“他有渠道，有能力，现在更有了不敢逾越的底线。给他一条明路，比逼著他走暗路，对我们更有利。更何况领地未来肯定是要实现自给自足的。”

米婭一边整理著索菲亚记录好的文书，一边轻声感嘆：“没想到，这次他倒像是换了个人一样。”

林恩揉了揉眉心：“他不是换了个人，是终於找到了比行骗更划算的活法。说到底……”

他沉默了一会儿说道：“……要给人留活路。”

米婭看著林恩专注於桌面地图的侧脸，心中瞭然。

就像之前处理那个偷麵包的孤儿，这位领主从不把人一棍子打死，而是总能给对方找出一条能走、也愿意走的路。

现在，汉克这条线算是彻底握在手里了。

粮车稳稳入库，一条可靠的补给线就此接通，往后这里的粮食，也总算能稍微端得稳当些了。

……

汉克退到帐外，沉重的深吸了几口气，这寒冷的空气灌入胸腔带来一丝刺痛，而他却觉得浑身热血。

他下意识地摸了摸怀中那袋沉甸甸的金幣，但这些金子却远不及领主那句这里有你一片天地来得有分量。

他挺直了腰板，大步走向仓库区，脚步前所未有的坚定。

自己犯了一次糊涂，倒是把路走宽了。

一想起在巨杉领，那些往日里需要他点头哈腰的大粮商，如今竟也客气地称他一声汉克先生，就忍不住轻哼起来。

原来这就是当上体面人的感觉啊！

他回头望去，领主大帐的轮廓在诸多营帐中清晰可辨，那里不再是一个让他破財受罚的审判所，而是一座明亮的灯塔。