林恩沉默了片刻，才缓缓开口：“曾经，我最爱冬天，安静。但现在……我还是更期盼夏天。”

“看来，我们对於美好的期盼是一致的。”格蕾灰色的眼眸似乎柔和了些许。

在与匆匆赶回的约翰和赫兰娜短暂会合后，林恩仅用三言两语便说明了情况。

约翰沉默地点头，隨即调整队形，將格蕾护卫在中央。

赫兰娜则好奇地打量了她一眼，便主动策马在前引路。

队伍再次启程，向著雪松镇的方向行去。

林恩接著问道：“你们部落的巫女，平日里都需要做些什么？”

格蕾轻轻抖了抖落在耳尖的雪花，回答道：“我们要记住部落迁徙过的每一条路线，认得每一种能治病的药草，分辨出哪些石头里藏著铁，哪些行为会带来厄运……要学的东西很多。除此之外，还要主持祭祀，背诵那些古老冗长的祷文。说实话，有时候真的……挺枯燥的。”

“是啊，工作都很枯燥。”林恩若有所思地回应。

赫兰娜转过头，兴奋地插话：“哪有，跟你们说，我们今天在林子里看见一串好大的狼脚印，哦不对，没碰见狼，就光看见脚印了……”

当队伍在镇门口停下时，天色已近黄昏。

巴尔镇长得到通报，已带著三两个镇民在镇门內等候。

见到林恩一行人归来，他的目光习惯性地扫过队伍，隨即在林恩身侧那位披著雪白兽皮的少女身上停顿了一瞬。

在北境，与兽人部落打交道並非鲜见，彼此间偶有以物易物的贸易。

因此，格蕾的出现虽引人注目，但並未引发更大的骚动。

大多数镇民只是投来一瞥，便继续忙活手头的事，仅有几个孩童被大人拉住，睁著圆溜溜的眼睛，既害怕又好奇地偷偷张望。

“这座镇子很坚固。”格蕾评价道，她的目光扫过镇墙和来往的镇民：“有充足的物资，和……秩序。跟我听说的別的人类镇子不太一样。”

林恩闻言，流露出一丝好奇：“你听说过的人类镇子，是什么样子的？”

格蕾的目光扫过街道上忙碌的镇民，声音平静无波：“部落里的老人说，帝国的赋税像雪山的积雪，年復一年，只会越来越厚，直到雪崩的那一天。而且那里的管理者……大多暴戾。所以才会有人逃到我们那里。”

林恩沉默了片刻，目光也隨之望向他的领民，最终只是淡淡一笑：“也许……其他地方確实是这样的。”

他话锋一转，声音里带上了一点温度：“走吧，米婭应该准备好了美食招待你。”

“米婭？”格蕾的兽耳好奇地转向他：“那是你的妻子吗？”

旁边的亲卫们默契地別开脸，有人假装咳嗽，有人突然对路边的积雪產生了浓厚兴趣，连赫兰娜都忍不住別过头，肩膀可疑地轻颤了一下。

“那……是我的女僕兼助理。”林恩轻咳一声，试图用平静的语气掩饰那一闪而过的尷尬。

格蕾的兽耳轻轻抖动了一下，灰眸中闪过一丝瞭然。

“原来如此。”她点了点头，似乎对人类这种精细的身份划分並不意外，却又带著几分纯粹的好奇：“在我们部落，最优秀能干的女子，通常都会成为妻子。”

格蕾是故意这样说的。

至少他现在確定这位年轻的领主还没有妻子，而自己正好是部落里最优秀能干的女子。