连鬢胡壮汉闻言，爽朗一笑，声若洪钟：“哈哈！看来这江湖故事，就只有我们这些身在江湖的人，自己不爱听了！”

说笑间，李少平便隨著几位鏢师一同往镇远鏢局走去。他佯装出一副少年人的好奇模样，问道：“常听人说，走鏢是刀尖上舔血的营生。这行走江湖，当真如此凶险么？”

那瘦高个儿接过话头：“那是自然不轻鬆，就说我们这趟刚回来的货，路上就撞见了水匪，差点就著了道。”

李少平听得两眼一亮，忙追问：“那后来如何？交手了吗？”

连鬢胡壮汉哈哈大笑，拍了拍腰间的刀鞘：“咱们避开了！能不动刀子，就儘量不动。这才是长久之道，保命的根本。”

李少平由衷赞道：“君子知进退！前辈们这份沉稳老练，比那些只会逞凶斗狠的，不知高明多少。”

“嘿！”瘦高个儿惊奇地打断他，“你这小子，居然还读过几天书，会掉文了……”

李少平不好意思地笑了笑，顺势又问出了心中盘桓已久的问题：“晚辈只是好奇，像这样险象环生的一趟走下来，能赚多少银钱？”

李少平先前那番得体的对答，显然打开了鏢师们的话匣子，此刻他再问起银钱细节，便显得不那么突兀，反倒像是熟人间的閒谈。

那连鬢胡壮汉闻言，顺手从腰间解下那个磨得油亮的旧荷包，在厚实的掌心里掂了掂，发出几声钱幣的轻响：

“小子，这么与你说吧，走一趟寻常的短鏢，从长安到洛阳，若是一切顺遂，刨去沿途十五处关卡的例钱、驛馆的草料钱、再加上十来个兄弟一路的嚼穀，最后落到每人头上的，基础佣金有三贯。若是货物平安，毫无损折，东家还会额外再赏两贯的彩头。这么算下来，收入著实不错，兄弟们这一趟辛苦，也算没白忙活。”

李少平心下飞快盘算，这一趟若是路上顺利，无匪患、无恶劣天气，二十天出头便能迴转长安。

可只要出一点岔子，行程就得往一个月上奔了。

不过，月入五贯，在这长安城里確实算是丰厚的了。

他想起某个攒钱买房、与自己同姓的九品官，月俸也不过十贯。

这些日子他所了解的，酒楼里手脚麻利的伙计，一月能拿到八百文已属不易；至於寻常军士，月餉也多在两贯上下。

这时，连鬢胡壮汉忽然將声音压低了些，语气也变得沉凝：

“可要是遇上需要亮青子见红的『黑鏢』，事前说好的安家费便是三贯铁钱，这钱，一半得立刻送到家里，另一半……”

话未说完，旁边的瘦高个儿接口，语气里带著几分调侃：

“另一半，得留著买金疮药……上回在潼关外遇上剪径的毛贼，光是请医官缝合伤口、上药，就花去了一贯七百文！小子你掰著指头算算，这拼死拼活挣来的卖命钱，最后还能剩下几个大子儿？”

暮色渐浓，几个老鏢师都笑了起来，那笑声透著几分沧桑。

李少平长嘆一声，一句“哀民生之多艰”在他心头浮起，想多赚点，那就得冒著成倍的风险。

李少平闻言，脸上露出理解的神色，淡淡一笑道：“听诸位前辈这般说来，走鏢风餐露宿，实在太过不易，其实晚辈今日除了送货，还备了些『平安包』，正想赠予各位，聊表心意。”

那瘦高个鏢师听了，略带好奇地蹙眉问道：“平安包？这是个什么讲究？”

李少平不慌不忙，从隨身包袱里取出几个用厚油纸包得方正整齐的小包，递了过去，解释道：“这是我们李记杂货特地备下的『平安包』，里头装著一小瓶止血生肌的金疮散、一小瓶防治时疫的辟瘟丸、一包洁齿净伤的青盐、一包补充气力的飴糖，另配著几根银针、一团棉线，还有一套火石火镰——都是行走在外或许能用上的零碎物件，东西粗陋，不成敬意，只图个平安吉利罢了。”

瘦高个鏢师半信半疑地接过那方方正正的油纸包，在手里掂了掂分量，这才小心翼翼地拆开繫著的麻绳。

周围几个原本站在一旁的鏢师见状，也都好奇地围拢过来，不约而同地伸长了脖子往里瞧。

只见厚实的油纸层层展开，露出里面分门別类、码放整齐的几样物事：

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