商人之子多是在商业发达的城市活动，虽说商人地位低，但生活一般都相当优渥，嫌少有人愿意去边塞苦寒之地。

更何况眼下四海昇平，长安城內一片歌舞昇平，谁又能预见未来的腥风血雨？

说到未来，在李少平关於歷史的记忆中，竟寻不著郭映此人的半点踪跡。

他只依稀记得，郭子仪的次子郭旰確是在安史之乱中殉国。

若连郭映这般满腔热血、一心要在沙场建功立名的將门之后都未在史册留下痕跡，那恐怕只有一个最不愿看到的缘由——

早逝。

他根本未能活到青史留名的那一天。

长安城春意正浓，和煦的微风里裹挟著桃李的芬芳，柳絮如雪，在街巷间自在飞舞。

在这个温暖慵懒的季节，城中因各地赶来的年轻学子而显得格外鲜活。

酒肆內、曲江畔、桃林深处，隨处可见吟诗作赋的文士与出游赏春的女子，连空气里都飘荡著蓬勃的朝气。

天宝十四载的这个春天，將要进行上一年的省试。

李少平如今已不太过问铺中庶务，自积攒了足够银钱后，他便將全副心神都投在了火药与那些新奇武器的钻研上。

他整日与硝石硫磺为伍，弄得脸上常沾著黑灰，衣衫也难得整洁，与那些风流倜儻的举子们站在一起，真可谓云泥之別。

这日他难得来到铺中，正遇上父亲李长源新进了一批笔墨纸砚，预备趁著考期应时售卖。

李少平信手拈起一支笔桿，指尖才一拈量便微微蹙眉：“耶耶，这笔的手感似乎过於轻飘了。”

李长源不以为意，指著笔桿上细腻的纹路说：“听说用的是江南传来的水纹木，你看这纹理，清雅得像水波一样，学子就爱这个调调。”

李少平心中却升起一丝疑虑。

他將笔桿凑到眼前细细端详，屈指轻轻一叩，传来的迴响空灵得不似实木。

指间一用力尝试旋转，那笔桿竟应手而开，中段赫然是一截空洞洞的真空。

李长源脸上血色霎时褪尽，嘴唇不受控制地微微颤抖。

李少平面沉如水，又隨手拿起几支新笔逐一拧开，发现其中皆是內里空空如也。

“这、这笔怎会如此？！”李长源又惊又怒，声音都发了颤，“我分明是从往日合作的货源进的货，怎会出这等紕漏！”

李少平定神，语气沉肃：“耶耶，这批笔可已售出？我这就去追回，您此刻莫慌，仔细回想经过，然后將余下的笔全都交予我，我拿去一併销毁。”

李长源强自稳了稳心神，回忆道：“这批货是今早才到的，昨夜倒是有几位客人来问过，卖出了三支……对了，其中一人，正是当初与你在村学一同念过书的杜文轩。”

李少平心头一沉，他稳住声线，一字一句对父亲说道：

“耶耶，从今日起，铺子里所有与科考相关的笔墨纸砚，一概停售。”

他深吸一口气，继续道：“这绝非偶然，是有人在暗中针对我。对方知道寻常手段动不了我们，便设下这等阴毒陷阱，若让空心笔流入考场，我李家便是跳进黄河也洗不清的科场舞弊之罪，这是要让我们家破人亡的滔天大祸！”