李少平被引著穿过几重回廊，来到一处名为靖边堂的厅室。

引路的军士在堂外整了甲冑，在郭子仪身侧数步外立定，抱拳沉声道：“报兵马使！新卒李少平已带到，安顿已毕，特来謁见！”

堂內陈设冷肃，两侧墙壁上悬掛著硕大的朔方边防舆图，上面密密麻麻標註著军镇、烽燧与各部族的方位。

李少平突然想起，天宝十四载六月，郭子仪此时还是朔方节度右厢兵马使，此时出任朔方节度使的，是安思顺。

自己先入为主了，还好没有叫出“藩帅”，不然真是……

引路的军士隨即侧身让开，

李少平会意，立刻在郭子仪身前三步处立定，依著这几日学的军礼，垂首肃拜，声音清朗却不失恭敬：

“新卒李少平，前来謁见兵马使！

郭子仪並未端坐正位，而是负手立於一幅地图前，闻声回过头来。

只见他身高八尺，著一袭紫色常服，肩背挺直如松，毫无佝僂之態。

满头银髮间杂著墨丝，梳得一丝不苟，面上皱纹如刀刻，尤其那两道法令纹极深。

虽已年近六十，一双凤目却锐亮如星，目光扫来时仿佛能穿透人心。

郭子仪將他打量片刻，温和开口：“映儿信中所说的竹雷与火药箭，便是你所造？小小年纪，能於绝境中思得此法，殊为不易，来，与老夫细细说说。”

他的声音比那目光亲和许多，一句“老夫”自称，让李少平心头微震。

李少平近前几步，只见案几上整齐摆放著竹雷、火药箭，连他隨手所造的鞭炮、气死风灯等物也一应俱全。

李少平心下一凛，看来这並非一次隨意的召见，而是早有准备的深谈。

他凝神应道：“晚辈平日喜好翻阅杂书，家中杂货铺又恰有些材料，便试著动手做些小造物。”

郭子仪微微頷首，执起一枚竹雷：“映川在信中详述过这些物事，少平，你確是难得之才，故老夫特意修书，让映川邀你前来军中效力。”

李少平闻言一怔，原以为是郭映隨口一提，未料竟是郭公亲笔相邀。

他当即肃然道：“承蒙兵马使看重！晚辈安顿好长安家眷后，便即刻启程前来。”

“听闻你们途中试过火药箭，惊扰敌军马匹颇见成效。”郭子仪端详著竹雷问道，“这其中的黑粉，倒与道士炼丹的方子有几分相似？”

李少平躬身解释：“此物正是参照古籍所载『硫黄伏火之法』改良而来。”

郭子仪指尖轻抚竹雷纹路：“这伏火之药，竟有如此威力？”

“郭公明鑑，”李少平再度行礼，“此物非为炼丹长生，乃是以火为攻伐之药，晚辈斗胆，称其为『火药』。”

“火药……”郭子仪沉吟片刻，双眸微亮，“以火为药，克敌制胜，好！这个称谓甚是贴切。”

谈话至此，气氛一直颇为融洽，郭子仪便如一位宽厚亲和的长辈，全无上位者的架子。

史书上说他功高盖主却能全身而退，这份宽厚仁恕、通达世情的智慧，此刻已可见一斑。

便在这时，郭子仪依旧用著方才閒谈般的温和语气，话锋却不著痕跡地一转：“你从何处听得安禄山必反的消息，竟如此篤定，说与映川知晓的？”

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