他在李少平身旁驻足良久，却未能挑出丝毫错处，只得沉著脸走开。

李少平同样疲惫不堪，双臂肿痛得几乎抬不起来，全凭胸中一股气死死撑著，才勉强维持著动作的標准。

午时正，鼓声再响，上午的训练总算结束。

午饭是粗糙的粟米饭配一撮盐菜，眾人匆匆扒完，下午的器械与击技训练又已开始。

这回带队的是周铁山。

他装作与李少平素不相识，命眾人手持包铁的训练木棍，两人一组，进行击刺与格挡练习。

周铁山训斥也极具个人风格：“你他娘的在捅什么？是没吃饱还是没睡醒？男人不该温柔的时候，就別跟个娘们似的！”

新卒中传来几声压抑的窃笑，汗水早已浸透了每个人的衣衫。

申时正，战阵演练开始。

隨著旗官手中旗帜变幻与鼓点节奏，新卒们不断进行锋矢阵的转换与推进。

李怀光立於高处，声如洪钟地怒斥：“蠢虫！阵型散乱至此，上了战场便是给敌人送首级！”

出错的整个火都要受罚跑圈，当晚还不得进食。

待到日头西沉，眾人体力已近枯竭。

李怀光宣布明日集合后，需背负弓矢、横刀等共计二十斤以上的装备，在校场外进行五里急速奔袭。

一整天下来，李少平累得连一句话也说不出了，只拖著几乎散架的身子，一步步挪回营房。

更糟的是，他们这一火因阵型演练时一名突厥少年出错，全队受罚，晚上只能分到一碗稀薄的粥水。

李少平浑身酸痛，只想倒头就睡，却不得不强打精神，还得赶往火药作查看今日进展。

他以充火药作判官的身份，本不必与新卒同住。

喝完火长方武分的那碗几乎照得见人影的稀粥后，李少平咬著牙，准备步行两刻钟赶往火药作。

动身前，他依例向火长报备。

李怀光並未任命他为火长，而是让一个名叫方武的灵州本地青年担任。

这方脸青年听完李少平的话，当即冷笑一声：“看来李要籍另有门路吃香喝辣，这是要撇下我们这些饿肚皮的兄弟了。”

李少平动作一顿。

霎时间，火里所有人的目光，无论是汉人还是胡人青年，都齐刷刷落在他身上。

他们的心思不难猜：无非是觉得他李少平未曾与眾人一同在泥汗里打滚，不过是来走个过场。

即便白日里他训练无懈可击，甚至在刀器击打时被当作示范，也一时难以扭转这先入为主的印象。

方武与同火眾人根本不明白李少平口中“要去火药作”究竟意味著什么，只当他是找藉口独自去吃喝了。

李少平直视方武双眼，话语乾脆利落：“白日练阵型时都听过『阵是骨架，器是利齿』，没牙的阵仗，如何撕开敌人？方火长，我有一手技艺，能让咱们的刀枪更利、甲冑更坚，这事，我非做不可。”

他略顿，声音沉了几分：“这番道理，我本不必讲，但为何还是要说？一为军纪，二则……”他目光扫过眾人，“更是因我视诸位为將来並肩杀敌的弟兄，心中敬重。”

方武没料到他竟说出这番话，一时怔住。

帐內原本窸窣的声响也霎时静了下来。

李少平不再多言，转身掀帐而出，踏入沉沉的夜色里。