刀法演练方毕，方武和十余名新卒呼啦啦围了上来，满脸钦佩地笑道：“少平兄当真了得！竟能与周教习这般陌刀营老卒打得有来有往！”

李少平笑道：“周教习这是给咱们餵招呢，若想在沙场上真刀真枪地与他並肩杀敌，咱们还得把筋骨再打熬得结实些。”

自打离开长安那日起，李少平便仿佛坠入了无休无止的苦练。

每日里操练下来，浑身上下寻不出一处不疼的筋骨，身子像是被碾过般沉重，心头更是压著千钧重担。

整个人从里到外都透著说不出的疲惫，精神始终绷得紧紧的，没有片刻鬆快。

为应对考核，更为那秘而不宣的火药利器。

自火药初成后，李少平又精心改制了几样火器，只是军中严禁私试，他便上书稟报兵马使，称诸事齐备，恳请查验。

批覆很快传下，定在八月初八。

李少平心中暗涌著激动，此番火药的威力，连他自己也难以估量，毕竟硝石的纯度已远胜从前。

而考核之日，恰在八月初六。

诸事纷至沓来，仿佛都赶在了一处。

考核前日，眾人又得一日休整。

同火弟兄们出奇地沉默，明日过后，有人將成为精锐战兵，有人只能充作团练，更甚者沦为役夫，其间差別，不啻云泥。

其实歷经这些时日的苦训，各人心中早已有了分晓。

同火中有个突厥少年，名叫阿史德?腾格。

这日他寻到李少平，一副欲言又止的模样。

李少平眼下正忙，便直接问道：“有什么事，但说无妨。”

阿史德汉话说得不太流利，平日操练阵型时，常因听错號令而出错。

他踌躇半晌，终於开口：“若是我被分去当了役夫……能、能进你的火药作吗？好歹……也算有个正经去处。”

然而……

李少平向来不用异族人在火药作当差。

三种原料他都分派不同的人手製作，就是为了严守秘方。

倒不是信不过异族人，实在是火药干係重大，他冒不起这个风险。

望著阿史德那双充满期盼的眼睛，李少平只得婉拒：“如今这事已不由我做主了，役夫调配，都要听上官安排。”

见少年满脸失落，他又温声鼓励：“莫要过早灰心，你的箭术出眾，明日考核正好施展所长，让大家都看见你的本事。”

考核这日过后，李少平总算得了解脱。

李怀光按序唱名，前十之人皆得详评。

及至第三人，便念到了李少平。

他抬眼將李少平细细一打量，目光中带著几分难以言说的深意。

“李少平，籍贯长安，商人子，总评上等，位列三甲第三”

弓马：中上。立射十中其七，然驰射求稳过甚，三矢仅中一。

器械：上上。刀法凌厉，守势绵密。

阵型：上。能顾全左右，维持阵线。

负重：上上。全装三十斤，十里奔袭位列前五。

准授战兵资格，即日编入健儿。”

周铁山闻言，胸膛不自觉地挺起，嘴角抑制不住地扬起，眼中满是欣慰与自豪的光芒。