一辆悬掛著马里纳家族海鹰徽记的四轮马车，在卫兵的开道下，缓缓驶离了城主府，进入了贫民窟。

车轮碾过坑洼泥泞的狭窄街道，恶臭透过车窗涌入了车厢，那是腐烂垃圾，未处理粪便的气息。透过车窗，罗恩甚至看到一些棚屋的屋顶只剩下几片残破油布。

小查理坐在天鹅绒坐垫上，有种丑媳妇见公婆的羞耻感，不敢去看窗外那些熟悉的景象。

“呜……是贵族的马车。”

“天哪，又是谁家惹上祸事了？”

“上次老汤姆家的儿子，不就是被这样的马车带走……再也没回来吗？”

恐慌在巷弄里蔓延，躲在门缝后的眼睛充满了戒备。对於贫民窟的居民而言，贵族马车的出现往往意味著不幸。

这些充满恶意的议论，刺入小查理的耳朵，他猛地抬起头，不能让母亲在王子走后，因为他的缘故，被这些流言蜚语伤害。

小查理扒住车窗，將小半身子探了出去，嘶喊道。

“我才不是犯事被带走的，是罗恩王子殿下，他要带我去当骑士。”

喊完这一嗓子，小查理缩回身子，脸上涨得通红看向罗恩道：“对不起王子大人，我不想我走后他们乱说。”

“无妨。”罗恩的声音平静，目光投向窗外那些贫民：“你说的是事实。”

“乖乖，王子，是真正的王子殿下。”

“是小查理，他说王子要带他去当骑士了，天吶！”

人群中，有熟悉小查理一家的街坊发出了尖叫，在这片贫民窟里，布尔克家的困顿是眾所周知的。

父亲葬身鱼腹，母亲缠绵病榻，幼子挣扎求生，是贫民窟里垫底的存在。此刻，这个在泥泞中打滚的孩子，竟要跟著王子去做骑士老爷？

就连那些见惯了贵族的城主府卫兵们，也难掩脸上的惊愕。骑士，这是他们终其一生也难以企及的云端。

马车驶到了巷子尽头，查理家的木门前，里三层外三层地围满了人群。几个腿脚麻利的孩子，早已抄近路飞奔而来，將这消息，告诉了屋內那位大病刚好的母亲。

当车门打开，罗恩的身影踏著脚凳走下马车，人群的喧譁瞬间被一种敬畏所取代。小查理跟著跳下了车，几步衝到那扇木门前。

“母亲，我回来了。”小查理挤开人群，扑向扶著门框的母亲。

艾琳·布尔克先是看到了儿子涨红的小脸，然后视线越过人群，落在了那位站在泥泞中的年轻贵族身上。

那张蜡黄憔悴的脸上，涌上一股潮红。邻居们那些呼喊竟然是真的。

“我们进屋聊聊好吗？”罗恩没有摆出架子，而是亲切地询问艾琳，艾琳沉默的点了点头。

“你们，在门口守著。”罗恩转身吩咐道。

“是，王子。”为首的卫兵队长立刻躬身领命，朝著拥挤的人群发出呵斥：“统统退后，惊扰王子者，严惩不贷。”长戟硬生生在人潮中开闢出一小片区域。

罗恩微微低头，踏入了小查理的家。

门內，光线昏暗。

但屋子的主体，竟是由规整的灰色石块垒砌而成，虽然低矮狭小，但远比外面那些木板棚屋要坚固得多。

看得出来，这应该是小查理那位葬身大海的船长父亲，在有钱时修建的。

艾琳·布尔克扶著墙壁站稳，盯著罗恩。

“王子的来意，邻舍们已经告诉我了。”她艰难的发出询问：“贱妇实在不明白……”身为母亲，她不相信天上会掉馅饼。甚至怀疑，此人是不是冒充贵族拐卖孩子的人贩子。

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