霍尔顿进入黑堡。

打饭的木台后，站著的是山姆管家。

“霍尔顿，今天又迟到了。”山姆的声音响起，他当然知道这位伐木小队长来迟的原因。

“嗯，伐木队今天比较忙。”霍尔顿回应道，搓了搓沾著木屑的手指。

山姆没有多问，利落地將三块黑麵包递到霍尔顿手里，然后拿起粗陶碗，从大瓦罐里，舀起一大碗鱼肉块，乳白色鱼汤几乎都要溢出来了。

“中午多剩了些鱼肉。”山姆將碗递过来：“领主老爷和骑士老爷们这几天出海收穫很多，鱼肉有的是。”

霍尔顿看著那碗超出份额的鱼肉，老实巴交的脸上闪过一丝不安：“这不合適吧，山姆管家。”

“嘿，瞎担心什么。”山姆压低声音：“赶紧吃，吃完了好去干活。”

霍尔顿感激地看了山姆一眼，这才快步走到黑堡底廊的的背阴角落，背靠著冰凉的石壁，囫圇地將麵包和鱼汤塞进肚子，隨后抹了一把嘴，霍然起身。

黑堡前的空地上，伐木队的汉子们已经再次集结完毕。他们大多休息了片刻，霍尔顿没有任何休息便来到队伍前。

“走，去杉树林。”他没有多余废话，带著队伍朝著鯨口丘陵的边缘地带进发。

很快，一片高大的杉树林出现在眾人眼前。这里，正是领主老爷和骑士老爷们狩猎长毛猪的地方。

他至今还记得，麦考夫老爷描述那场惊险狩猎的细节，让他后脊梁骨一阵发凉。

“开动。”霍尔顿为队员们挑出了几颗年份足够的杉树，直接开工。

队员们立刻散开，斧刃嵌入杉木躯干，每次劈砍，都会带出树脂黏液，每拔一下都要甩好几下。

下午的劳作，远比上午砍枯柴要艰辛得多，太阳明明还高悬在天空，整个伐木队伍的速度，已肉眼可见的减缓了大半。

终於。

当最后一棵杉木倒地，砸起一片烟尘时。

伐木队的汉子们，斧头拄在地上，大口喘著气。

林间空地上，三根杉木並排臥在地面，这是霍尔顿和他的伐木队员们两个多时辰的成果。乍看数量不多，但每一根都需要两人张开双臂才能勉强合抱。

完成了最艰难的砍伐，接下来是相对轻鬆的修整。

十三名汉子围拢上来，手持手斧削掉侧枝。

霍尔顿开口道：“这些侧枝，要全部运到黑堡外堆放柴火的地方。”这些富含油脂的杉木侧枝，经过一段时间的阴乾后，就能成为最上等的柴火。

“来个人，去开荒队和托姆尤安將杂木搬到黑堡，剩余的人和我一起將杉木运到低地屋舍。”

霍尔顿很快就將人员分配完成，为了服眾，他又为自己安排了最沉重的活。

搬运最重的杉木主干。

四人一组，负责一根原木。

两人在前端弯腰抬住原木头部，两人在后端托住尾部，藉助垫在木下的硬木片滑动借力。

“一，二，三，起。”霍尔顿喊著號子。

原木缓缓朝著低地屋舍挪动。

当他们终於抵达了低地屋舍，马特背著手，踱著步走了过来，在检查过三根原木的质量后，才缓缓点头，示意他们將杉木放到指定地点，几人才在原地休息起来。

乔治几步走到霍尔顿身边，调侃道：“老父亲，一起吃饭去？”

霍尔顿这才发现太阳已经落下，他看了乔治一眼，摇了摇头。

“不了乔治，你先去吧。”

“我得去开荒队那边，看看他们收拾出了多少杂木，需不需要帮忙。”

“哈？”乔治夸张地叫了一声：“霍尔顿小队长，你都把活派下去了。没完成是他们的事，你操哪门子心？”

霍尔顿听著老友的歪理，沉默了片刻，还是摇了摇头。

他拖著灌了铅的双腿，朝著开荒的那片小山坡走去。

很快便看到了托姆，尤安他们。

一人扛著一大捆杂木枝条，东西不算重，但架不住数量多。

他们已经在山坡到黑堡的路上，往返了好几趟。

霍尔顿二话不说，直接大步上前，扛起了其中一堆。

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