不知何时，叶绽红已然甦醒，伸手握住他的手掌：“我知道。”

“什么时候醒的？”

“刚睁开眼。”她望著他，眸光温柔，却带著心疼，“这一路，你太累了。”

陈皓摇头一笑，忽然想起什么：“那天夜里，在破庙中，你原本想对我说什么？你不惧死……那你怕什么？”

她垂下眼帘，声音轻若游丝：“我怕……再也见不到你。”

话音落下，脸颊已染緋红。

陈皓心头一暖，低声笑道：“不会的。”

“嗯。”

三日光阴如水流逝，叶绽红一日比一日好转。

这一日，陈皓在谷中猎了几只山禽归来，却发现鬼医冥守不见踪影，连他那唤作“小天”的徒弟也未曾露面。

还未踏入茅屋，他眉心已悄然蹙起。

一阵清幽琴声自屋內飘出，陈皓放下手中野兔，那畜生受惊跳脱，眨眼间窜入林中不见了。

他缓步上前，推门而入——屋內竟多了一位陌生来客。

叶绽红倚靠床头，手中握剑，神情警觉。

竹案前，一名黑衣男子正端坐抚琴，指尖流转，曲意悠远，面上含笑，神態从容。

见陈皓进门，他抬眼一笑，双手压住琴弦，止住余音：“良兄空手而回，可是猎物跑了？”

陈皓目光一扫，又看向叶绽红。

她微微点头，示意无事，他这才展顏一笑：“阁下远道而来，所为何事？”

夜公子唇角微扬：“寻一人，办一事。”

“上次未问清楚，不知公子所寻何人，所图何事？”

“找七杀堂主，救他性命。”

这话出人意料。

陈皓在叶绽红身前坐下，略作思忖：“这么说，七杀堂背后，实则与公子有关？”

“暗夜天。”

夜公子笑意淡淡，“我出自西海暗夜天，位列三圣之一。

七杀堂，不过是暗夜天布在天南的一枚閒子。”

“那日他们擒拿楚轻云，是为了襄王令？”

“是为了楚行天。”

夜公子並未隱瞒，“襄王城主仅此一女，若能控制她，便可牵制其父。

可惜那是七杀堂主一意孤行，却不晓得楚行天何等人物——岂会因儿女之情束手就擒？结果白白惹来灭门之祸。”

“既如此，你为何还要救他？”

“终究是我暗夜天走出的人，虽行事鲁莽、心思欠周，却也算忠心耿耿，怎能弃之不顾？”

夜公子轻嘆一声。

陈皓点头：“单凭你一人，能敌得过楚行宗？”

夜公子笑了：“这点嘛，恕我不便相告。”

“你这人啊，关键时候总藏著掖著。”

“世事若全然明了，未必是福。”

陈皓凝视著他：“那你今日前来，究竟为谁而来？又要做什么？”

夜公子不再掩饰，直视陈皓双眼，一字一句道：

“为你而来。”

隨即，他站起身，语气郑重，神情肃然：

“我诚邀良兄，加入暗夜天，执掌天南诸务，统辖一方乾坤。”

陈皓神色如常，並未因眼前之事掀起半分波澜，脸上更无半点惊异之色。

反倒是夜公子颇感意外，忍不住开口：“良兄早有预料？”

“暗夜天处心积虑，將天南武林诸多成名高手尽数掳去，囚於暗夜山庄之中。

那时我便心中起疑——你们究竟图谋何事？”

陈皓唇角微扬，语气淡然：“若论野心，暗夜天意在染指天南武林，与玉王宫所图並无本质差异……只是手段更为隱晦，不似玉王宫那般明火执仗、咄咄逼人。

真正让我困惑的是，你们究竟用何种方式，令这些桀驁不驯的江湖豪客俯首听命？当初蜃楼盟主曾提及『玄水引』，虽未曾得见其效，但显然是一种控人心神的秘法。

可据我所知，被囚於山庄中的眾人，竟无一人中毒或遭药物控制……这岂非与掌控天南的宏图大计有所出入？”

“玉王宫不过蛮力逞凶，蜃楼盟更是乌合之眾。”

夜公子轻笑一声，语带不屑。

陈皓摇头浅笑：“如今想来，你们特意撤去洞中守卫，恐怕正是有意为我留下一条救人之路。

此举虽略显刻意，却也高明——倘若我因此承情，转而投效暗夜天……既有苏星辰与襄王城旧谊为前因，又有解救群雄之恩作后盾。

借势而起，谁又能想到，那位曾力挽狂澜的义士，实则早已归於暗夜天麾下？届时里应外合，暗夜天要取天南，还不是唾手可得？”

话音落下，夜公子脸上的笑意渐渐敛去。

他沉默片刻，缓缓摇头：“良兄漏说了一节。”

“哦？哪一节？”

“良兄武功卓绝，谋略过人，乃当世罕见的奇才。

如此人物若能入我暗夜天，可谓如蛟得云，如虎生翼！”

陈皓一笑置之：“过奖了。”

“此言出自肺腑！”