他索性从背上取下山河鼎，一手托稳，领著眾人拾级而上。

少年负鼎，步步登高！

身旁的鏢师们看得心头激盪，连福伯也不禁暗嘆：咱们少总鏢头，果然非同凡响！

回头望去，天南各派青年才俊皆仰头凝望，不知不觉挺直了脊樑——不能在这时候丟了气势，更不能给沧海鏢局丟脸。

傻妞圣女虽不明就里，却也学著样儿昂首挺胸，紧紧跟在陈皓身侧。

一行人登上城门，守门那人含笑打量陈皓片刻，笑意愈发真诚：“在下楚嵐，久闻少总鏢头大名，今日得见，果然名不虚传。”

此人年约四十，面容白净，无须，笑容温煦如阳，令人不觉心生亲近。

陈皓將山河鼎轻轻放下，拱手行礼：“见过楚前辈。”

“使不得，使不得！”楚嵐连忙摆手，“少总鏢头身份尊贵，楚某岂敢当此称呼？”

陈皓微微一怔——自己何时又成了“身份尊贵”之人？

论出身，不过是鏢局继承人，在外也算有些名声，可到了襄王城这等地方，未必吃得开；

论声望，“年轻第一高手”之名虽传得广，但质疑者也不在少数，不然之前怎会有人当眾讥讽？

这“尊贵”二字，从何谈起？

正欲细问，却见楚嵐已侧身相邀：“少总鏢头，请先入城。”

陈皓略一思索，点头道：“有劳。”

说罢脚尖轻点，山河鼎腾空而起，被他顺手接住，稳稳托在掌中，隨后跟隨楚嵐步入城中。

甫一进城，眼前豁然开朗——街道宽阔，屋宇儼然，两旁商贩吆喝不断，行人往来如织，市井气息扑面而来。

谁又能想到，这看似封闭冷峻的襄王城，內里竟是这般繁华喧闹？

然而才看了片刻，陈皓的神情便渐渐变得凝重起来。

那些在街头吆喝买卖的小贩、閒庭信步的路人、坐在茶馆里慢饮细品的茶客，看似寻常百姓，实则个个身负武艺，气息沉稳，步伐轻灵，绝非普通人可比。

这时，楚嵐轻笑著开口：“襄王城虽不涉足江湖纷爭，但凡在此地谋生之人，皆被视为城中的门生。

无论挑担叫卖，还是市井劳工，都有机会修习我襄王城的上乘武学。

当年那位名震一方的南天大侠周北辰，原本也不过是个摆摊营生的普通人。

他自幼生长於襄王城中，后来获准外出立业，在江湖闯出名號。

可惜……此人最终心志偏移，走上歧路，实在令人嘆息。”

陈皓闻言点头，心中对周北辰的遭遇也觉惋惜。

同时，他心底稍稍放鬆了些。

自己所学的《渡天心》与《云罗散手》，皆出自襄王城传承，如今身在此地，也算与这座城有些渊源。

而眼下看来，城中百姓几乎人人都懂襄王城的功夫，自己不过习得两门技艺，倒也不必过於担忧身份牵连。

楚嵐似乎看透了他的心思，只是淡淡一笑。

那笑容落在陈皓眼里，却让他莫名感到一丝不安，仿佛背后藏著什么未明说的隱情。

他心头一紧——此事恐怕没那么简单，万不可掉以轻心！

一行人继续前行，穿过熙攘街市。

途中，傻妞圣女见什么都新鲜，瞧见卖布娃娃的摊子就想买一对，看见吹糖人的又闹著要尝鲜，左顾右盼，兴致勃勃。