马车又向东行了几日，车轮碾过官道上最后一层薄薄的积雪，前方地平线上出现了一座被低矮城墙环绕的县城轮廓。

车厢內燃著的炭火盆將一方小小的空间烘得暖意融融，与车外那份冬日的萧瑟隔绝开来。

路聪掀开车帘的一角，朝外看了一眼，脸上露出了些许笑意。

“快到了。”他放下帘子，转头对赵晟说道，“前面就是清河县。”

隨著马车驶近，城墙的样貌也变得清晰起来。

青灰色的砖石上带著岁月侵蚀的痕跡，墙头不高，上面也没有虎踞山那般森严的岗哨，只有几个穿著厚实棉袄的守城兵卒，懒洋洋地靠在墙垛上晒著太阳。

车夫在城门口勒住了韁绳，与守城的兵卒交谈了几句，又递上了一份盖著官印的路引文书。

兵卒只是粗略地看了一眼，便挥了挥手，示意放行。

马车缓缓驶入城內，车轮压在青石板铺就的街道上，发出的声响比在官道的土路上要清脆许多。

赵晟掀开车帘向外看去。

清河县的街道远不如河间府那般宽阔，但也乾净整洁。

街道两侧店铺林立，酒旗、茶幌、当铺的招牌一应俱全。

往来的行人衣著齐整，脸上大多带著几分安逸的神色，孩童的嬉笑声与小贩的叫卖声混杂在一起，透著一股寻常市井该有的烟火气。

“我家就在城南那条柳荫巷里。”路聪指著前方一个岔路口，“从这里过去，再穿过两条街就到了。”

他的语气比在山上时轻快了不少，眉眼间也带著几分回到故地的鬆弛。

马车没有走主街，而是拐进了一条相对僻静的巷子。

巷子两侧是高高的院墙，墙內伸出几截光禿禿的枝丫，偶有几声犬吠从院內传来。

最终，马车在一座朱漆大门前停了下来。

那名老车夫先一步跳下车，搬来一块脚凳，恭敬地候在一旁。

路聪领著赵晟下了车，他走到门前，伸手在那对黄铜门环上叩了两下。

门內很快便传来一阵脚步声，门栓被拉开，门向內开了一道缝。

一个穿著灰色布衣，约莫十六七岁的少年从门缝里探出头来，看到门外的路聪，脸上露出了惊喜的神色。

“少爷，您回来了。”

他將门完全拉开，对著路聪躬身行了一礼，又好奇地打量了一眼站在一旁的赵晟。

“福伯跟母亲说了吗？”路聪问道。

“说了，老爷和夫人一早就等著了。”那少年应了一声，侧过身，將两人让了进去。

路府的院子很宽敞，地面由整块的青石铺就，打扫得乾乾净净。

正对著大门的是一座三开间的正厅，两侧是厢房与迴廊，格局齐整，虽不奢华，却处处透著一种殷实人家该有的体面。

两人刚走到正厅前的台阶下，厅內便走出来一男一女。

为首的是个四十岁上下的中年男人，穿著一身藏青色的锦缎长袍，身材微胖，脸上带著几分商人特有的精明，但眉眼间却很温和。

他身后跟著一位妇人，年纪相仿，穿著一身素色的衣裙，髮髻梳得一丝不苟，脸上带著关切的笑意。

正是路聪的父母，路安与林氏。

“爹，娘。”路聪走上前，对著二人恭恭敬敬地行了一礼。

“回来就好，回来就好。”林氏快步走上前，拉著路聪的手上下打量著，眼角有些湿润，“瘦了，在外面定是吃了不少苦。”

路安则是点了点头，目光在自己儿子身上停留了片刻，又落在了赵晟身上。

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