他故意拖长了语调，目光缓缓扫过在场每个人的脸庞，最后停留在雷斯身上，壁炉里的火光照在他眼中，映照出几分平日里难得一见的郑重。

“卡特家族之所以能在皇城屹立千年之久，”他的声音变得低沉，“靠的从来都不是投机取巧，更不是依附於任何一方势力。”微微停顿，让每个字都显得格外清晰。

“我们家族世代遵循著中立之道，所以，既不会依附鬱金香，也不投靠阿布达比，这是卡特家族能够在歷代的政治漩涡中始终屹立不倒的立身之本。”

这个回答让在场的人都鬆了口气，但佐恩接下来的话又让他们的心提了起来。

“不过……”他微微前倾身子，声音压得更低，“这並不意味著我们家族內部没有分歧，我父亲作为家主始终坚持中立立场，但我的几位叔父却各有倾向，特別是掌管奥德城的那位叔父，他与阿布达比侯爵走得很近。”

雷斯若有所思地点点头：“这么说来，你在奥德城时不愿藉助家族力量，也有这方面的考量？不想给你父亲找麻烦？”

“正是如此。”佐恩苦笑，“那时我並不想被捲入派系斗爭的漩涡，但如今你们来到了皇城，情况就不同了。”

他的目光变得严肃，“我父亲其实一直很欣赏鬱金香侯爵的治国理念，只是碍於家族的传统与立场，不便公开表態，不过私下里......”

他的话恰到好处地戛然而止，但未尽之意已经足够明显。

谢丽尔轻轻握住索菲亚的手，两人交换了一个心照不宣的眼神，奥列格依旧沉默地站在角落，但紧握的拳头暴露著他內心的波动。

“所以，”雷斯缓缓开口，眼中闪烁著锐利的光芒，“你的意思是，卡特家族虽然明面上保持中立，但你父亲实际上更倾向於鬱金香一派？”

佐恩没有直接回答，而是从怀中取出一枚精致的家族徽章，徽章上雕刻著展翅的雄鹰，在火光下泛著暗金色的光泽。

“这枚徽章，”他轻声说，“不仅代表著卡特家族的身份，更象徵著我们的立场。”他的指尖轻轻抚过徽章上的纹路，“雄鹰永远翱翔於天际，不会轻易降落在一棵树上，如果降落只会……”

他没有说完，但嘴角那抹意味深长的微笑已经说明了一切。

索菲亚忽然打了个哈欠，打破了室內的沉默：“你们人类的政治真是麻烦！明明很简单的事情，非要说得这么弯弯绕绕，到现在我也没听明白。”

这句直白的抱怨让在场的人都忍不住笑了起来，方才凝重的气氛顿时轻鬆了不少。

佐恩无奈地摇摇头，他转向雷斯，神情重新变得严肃：“虽然我父亲在家族中威望很高，但他的决定也並非一言九鼎，所以目前的情况来看，现在卡特家族是不可能站在鬱金香阵营这边的。”

这番话让雷斯感到些许失望，他原本希望能为伊莉莎爭取到这个强有力的盟友，但现在看来事情並没有那么简单。

“既然如此，这个话题就暂时到此为止吧，在一个，伊莉莎还没回来，现在討论这些为时过早，对了佐恩，我听托伦提起，你家里为你准备了一份特殊的机缘，这才让你一直留在皇城？”

在了解了基本局势后，雷斯决定暂时放下这个敏感的话题，转而询问起另一件让他颇为好奇的事。

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