米兰达初返鬱金香领时，一切確如她早期传信所言，进展顺利。

凭藉昔日服役积攒的声望与伊莉莎亲授的信物，她很快便与留守军队的最高指挥官取得了联繫。

当时鬱金香领军队的最高指挥权，掌握在伊莉莎的叔父——克莱顿·鬱金香手中。

此人拥有五阶巔峰黄金骑士的实力，在鬱金香侯爵时代，一直以忠诚勤勉、不逾本分的形象示人。

伊莉莎此前对他也颇为信任，这也是她放心让米兰达前去接手的原因之一。

然而，王都剧变、侯爵身死的消息传回后，某些人的心思显然发生了危险的偏移。

米兰达的性格向来直接冷峻，不善也不屑於与人寒暄。

面对克莱顿表面热情周到的接待，她直截了当地出示了伊莉莎的手令，要求即刻接管军队指挥权。

对此，克莱顿並未明確拒绝。

但他採取了更为阴险的拖延策略。

先是声称军队各部散驻，集结整编需要时间，后又以清点军械粮草、安抚军心等种种理由搪塞推諉，一来二去，竟拖延了十余日。

正是这宝贵的十余天，让克莱顿得以从容布局。

他设法摸清了米兰达与伊莉莎之间的通讯方式与加密规律，隨后突然发难，以“商討军务”为名將米兰达诱至密室，一举控制。

从那以后，他便安排手下开始模仿米兰达的笔跡与口吻，继续向伊莉莎发送“一切正常”的虚假情报。

而伊泽瑞尔，在歷经艰险从王都逃回鬱金香领后，凭藉过往资歷，在留守军队中轻鬆谋得了一个中层將领的职位。

他很快察觉到高层气氛的诡譎与米兰达“深居简出”的异常。

凭藉对家族的忠诚与敏锐的直觉，他暗中调查，最终惊悉了米兰达被软禁、通讯被偽造的真相。

意识到克莱顿已生异心，伊泽瑞尔深知事態严重。

他隱忍不发，暗中准备，终於在一次例行清缴魔兽的行动中觅得机会，脱离大队，试图绕道前往丁香领报信。

可惜，他的行动依旧未能完全瞒过克莱顿的耳目。

一路的逃亡，他遭遇了数波截杀，每每浴血苦战，最后凭藉几分运气，才勉强摆脱追兵，九死一生地抵达丁香城。

他身上那些狼狈的伤痕，正是这场亡命奔逃的残酷见证。

听完伊莉莎的完整敘述，雷斯並未说话，他的手指无意识地轻叩著桌面，眼中思绪翻涌。

“莎莎，”他轻声开口，“看来你这位克莱顿族叔，选择的不是蛰伏待主，而是……趁火打劫，另立山头。”

“当然也有可能是已经投敌了。”雷斯又立刻补充道。

“我也如此判断。”伊莉莎的语气冰冷，带著压抑的怒意。

“不行！雷斯，我必须亲自动身返回鬱金香领。那支军队对你未来的计划至关重要，绝不能出事！”

说话的同时，伊莉莎似乎已经打算立刻行动。

“不，”

……