一想到不久的將来自己可能要直面后金兵锋，蔡广元越想越怕，肥厚的双唇紧抿著，盘算如何活动关係调离辽东。

或许自己该变卖些田產，贿赂兵部高官，早做打算了。

就在蔡广元思考之时，门外传来亲兵的通稟声：

“大人，左中千户所千户张振山之子张启求见。”

蔡广元闻言略显诧异，抬起的眼皮微微跳动。

张振山，那个耿直古板的千户，从不晓得打点孝敬，连年节都无半点表示，蔡广元心中对张振山素无好感。

故而儘管张振山战功不少，但蔡广元从未提拔过张振山。

如今他儿子突然造访，莫非与萨尔滸战事有关。

蔡广元眯起小眼，肥厚的下巴抖了抖，他挥了挥手，声音带著一丝不耐烦：

“带他进来。”

“喏”

亲兵应声退下，片刻后，张启步入营房。

他步履沉稳，目光如炬，一眼扫过蔡广元——这指挥使活脱脱一副地主老財的打扮：身著一件锦绣绸缎袍子，袍面绣著俗气的金线花纹，腰间繫著玉带，手指上戴著一枚硕大的翡翠戒指。

白胖的脸庞堆满赘肉，双下巴层层叠叠，眼睛细小而精明，毫无武將的英气，倒像个市井商人。

张启见状心中有底了，这蔡广元一看便是爱財之人，此行必然稳了。

他上前一步，躬身行礼，动作標准而恭敬。

“標下金州卫左中千户所百户张启，见过大人。”

蔡广元懒洋洋地靠在椅背上，手指轻敲桌面，语气冷淡：

“张百户，你不在左中千户所驻守，跑来金州卫作甚，莫非旅顺出了乱子。”

张启直起身，脸上瞬间浮现出深切的悲痛，眉头紧蹙，眼眶微红，声音带著一丝哽咽：

“回大人，標下冒昧前来，实因噩耗传来。”

“萨尔滸之战我军大败的消息，大人定已知晓。”

“標下之父……他不幸战死沙场，为国捐躯。”

他停顿片刻，喉头滚动，仿佛强忍泪水。

“眼下左中千户所群龙无首，军心涣散，一片混乱。”

“標下忧心旅顺安危，百姓惶惶不可终日。”

“为维护地方安定，標下只得斗胆恳求大人，允准標下承袭世袭千户之职，以稳局势。”

蔡广元闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼神却故作严肃。

他缓缓坐直身子，肥厚的双手交叠在腹前，声音拖得悠长：

“哦？张振山战死了？此事本官尚未得兵部正式文书。”

“萨尔滸一战，我军战败，你父乃败军之將，功过未定——朝廷追究下来，说不定是罪责加身。”

“此时你请求本官允准你承袭千户，未免太过不合时宜。”

“依我看，你还是回去静候兵部结论吧。”

蔡广元边说边观察张启的反应，小眼眯成一条缝，透出狡黠的光。

张启心中冷笑，面上却不动声色。

世袭爵位乃是大明初代董事长朱重八所定，自己请求承袭千户之职务，可谓是理所应当。

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