寻了个僻静的雅间落座，林元清殷勤地点了好几道登州特色的海鲜硬菜，又要了一壶本地烧酒。

待酒菜上齐，林元清亲自为张启斟满酒，这才重新郑重地拱手行礼：

“恩公，小人林元清，福建福清人士。”

“此番小人隨海船北上，带了批家乡的乌龙茶，想在这登州府寻个销路。”

“初来乍到，人生地不熟，前几日小人刚在码头附近赁了个小门脸，今日出来探探行情，不想就……唉！”

他嘆了口气，脸上犹有余悸。

“若非恩公及时搭救，小人这趟生意不仅血本无归，怕是连回乡的盘缠都没了，真要无顏见家中父老了！”

林元清举起酒杯，情真意切地道：

“恩公，救命之恩大於天，小人敬您一杯！日后但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

张启端起面前的粗瓷酒杯，澄澈的酒液微漾，他含笑看向对面仍激动不已的林元清：

“你不必如此，相逢便是有缘，今日之事，全当张某接个善缘。”

“赴汤蹈火之言，切莫再提。”

他声音温润，带著一种令人安心的力量，举杯示意。

林元清连忙双手捧杯，恭敬地与张启碰了一下，仰头饮尽，脸上感激之色更浓：

“恩公高义，小人铭记於心！”

张启放下酒杯，目光落在林元清带著闽地特色的面庞上，似不经意地问道：

“你既是福清人士，莫非是福清林氏的族人？”

林元清闻言，脸上那点因饮酒泛起的红光迅速褪去，化作一片赧然与羞愧。

他低下头，声音也低了几分，带著几分自嘲：

“恩公慧眼，子孙不肖，有辱先祖威名……小人的確出身福清林氏，只是传至小人这一支，早已家道中落，如今不过是做些微末生意，勉强餬口罢了。”

林元清一边说著，手指无意识地摩挲著酒杯边缘，显出几分侷促。

张启嘴角噙著一丝温和而篤定的笑意，仿佛早已洞悉世事沉浮：

“瓦片也有翻身日，东风也有转南时，眼前的困顿算不得什么。我看林大哥你为人机敏，处事有度，將来必有一番造化。”

“不敢当！万万不敢当公子如此尊称！”

林元清被张启这声“大哥”惊得差点从凳子上弹起来，连连摆手，脸上写满了惶恐。

“公子身份贵重，若不嫌弃，唤小人一声『老林』便是小人的福分了，只当是个粗使下人称呼就好。”

张启从善如流地点点头，不再纠缠称呼，他的目光看似隨意地扫过林元清腰间那根黄铜烟锅、乌木烟杆的旱菸袋，眼中恰到好处地流露出一丝好奇：

“老林，我有一事颇为好奇，不知可否解惑？”

林元清连忙挺直腰背，神情专註：

“公子只管问，小人定当知无不言。”

张启伸手指了指他腰间：

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