三月的夜里还有几分冷意，尤其乱葬岗这等深山老林更是夜深露重。

月亮被大树遮挡，只有稀疏的光斑透过树叶缝隙洒落下来，周围寒鸦低鸣，阴风怒吼。时不时还看见乱坟上闪烁的幽绿鬼火，甚是阴森可怖。

好在大家都是捞阴门的伙计，常年和死人打交道，见多了这些场景，倒是不觉得太过害怕。

谢安背著行囊走在最前头，时不时回头张望，招呼大家快步跟上。李二牛和刘虎则拿著长靶子的镰刀，劈开两侧的拦路荆棘。

周敘礼搀扶著腿脚初愈的谢炳祥走在中间，徐春和张达则各自拿著棍棒走在最后，时不时提防著山里的野兽蛇鼠。

大傢伙走了好几里路，仍旧没能走出乱葬岗区域。

足见这片乱葬岗覆盖范围之大。

有棺槨的坟头並不多见，大部分骸骨都是就地挖了个坑掩埋，还有些枯骨尸骸被野狗刨了出来，散乱得到处都是，一股子刺鼻的腐臭味瀰漫在周围的空气里。

李二牛一边劈著树枝一边问：“周掌案，打我第一天来庄子，这片乱葬岗就存在了。咱们永寧县咋会有这么大的乱葬岗呢？”

周敘礼搀扶著谢炳祥，环顾了一圈，“莫说你这瓜娃子了。就连我第一次来庄子的时候，这片乱葬岗就存在了。其中缘由，只有掌柜的才晓得。”

这话一出，大家纷纷侧头看向谢炳祥。

谢安前几日倒是来这里踩过点，此刻也不免好奇看向父亲。

谢炳祥拄著拐杖前行，娓娓道来：“我打记事开始，这乱葬岗就在了。不过父亲倒是跟我讲过一些，这乱葬岗是六十年前出现的。

那个时候恰逢津门卫遭到国外列强的入侵，发生了一场决定朝廷命运的战爭。朝廷的邸报上写的是『大沽口防务』，可津门卫的老百姓，都管那场仗叫『二次销烟战』。

当时洋人的『灰鹃號』舰队就堵在津门卫大沽口炮台的外海威慑。朝廷的炮台在撑，可南边来的消息一天比一天坏。这时候，京城民间组建了一支义军，號称『护脉军』。”

周敘礼低声接口：“护脉……是护龙脉？”

“旗號上是这么说的。”谢炳祥点头，“那时候信这个。说洋人的大烟坏的不只是人身，更是地气、是国运。这支队伍从京城出发，打的是『销烟护土，正本清源』的旗號。到了咱永寧县，看中了这片地——当时这儿还不是乱葬岗，是片老林子，背山面水，据说地气厚，能养锐气。他们便在这儿扎了营，说要休整，再奔大沽口。”

风忽然大了起来，颳得周围老树呜呜作响，像有许多人压著嗓子哭。

谢炳祥的声音压低了，几乎混在风里：

“那一夜，营地里火把通明。义军头领对著满营的义军讲话，说『此去不为功名，只为断销烟之根，守灵土不蚀』。夜里子时，营里还传出诵《正气歌》的声音……可第二天，日上三竿，营里一点动静没有。”

李二牛听得入了神，镰刀都忘了挥：“后来呢？”

“后来？”谢炳祥苦笑，“后来有樵夫大著胆子靠近，发现营门开著，里头……两千多人，全躺在地上。没伤口，没血跡，一个个面目平静，就像睡著了。可一摸，身子都硬了，魂儿早没了。”

“仵作验了，说是『骤逢瘴癘，心脉俱断』。可哪有这么齐整的瘴癘？两千人的义军，同时死得悄无声息？

更怪的是，他们隨身带的乾粮、刀剑、甚至怀里的银元，一样没少。唯独一样东西不见了——”

谢安脱口而出：“旗號？”

“对。”谢炳祥深深看了大伙一眼，“那面『护脉军』的大旗，事后官府草草结了案，说是『时疫天罚』。尸首太多，运不走，就地挖了大坑……埋了。”

他抬起拐杖，指了指周围影影绰绰的荒坟：

“就从那儿开始，埋一层，撒一层石灰。可埋的人手不够，坑越挖越浅，到后来……就成了你们现在看见的样子。六十年来，添了不知道多少无名尸、路倒骨，这片地就彻底成了聚阴的乱葬岗。”

风捲起地上的纸钱灰，打著旋儿飘过一处塌了半边的坟头。

谢炳祥忽然眯起眼，声音里透出一丝寒意：

“老辈人说，那支义军不是病死的。是他们带的『护脉』念头太真、太烈，冲了这山里的什么东西……又或者是，他们想护的『脉』，早被销烟蚀透了，根本护不住。这乱葬岗里的怨气，六十年都没散乾净。夜里听到诵《正气歌》的，不止一个人。”

仿佛为了印证他的话，远处密林深处，忽然传来一阵极轻、极模糊的吟诵声，断断续续，似有还无：

“天地有……正气……杂然赋……流形……”

所有人汗毛倒竖。

谢安猛地转头，看向声音来处——只有一片被月光照出惨白色的乱石，和石缝里摇曳的幽绿鬼火。

李二牛紧紧缩著脖子，“掌柜的，你可莫要嚇唬我啊。”

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