周一上午，房子里难得安静。

菲奥娜一早就带著利亚姆去打零工，伊恩、卡尔和黛比都去了学校。利普出门“交货”前，把几本用得最破的课本和那叠论文资料甩在桌上。

“隨便看，”少年人恢復得快，他的脸看上去已经消肿了，但声音还有些含糊，“別给我划烂了就成。”

李昂点头。等门关上，屋里彻底只剩下他一个人。

他先翻了翻利普留下的课本。数学，基础生物等等。书页泛黄卷边，空白处潦草地记著笔记，还有些不明所以的涂鸦。內容对李昂来说並不困难，甚至有些过於简单，但有不少东西，需要死记硬背。

翻阅时，某些公式会触发零碎模糊的印象，像隔著毛玻璃看旧照片，有轮廓，没细节。

他把课本推到一边，展开了那份社会学论文的资料。利普的客户要求分析“社区资源分配不均对青少年社会化的影响”，典型的学术题目，带著某种脱离现实的抽象。资料里夹著几份从图书馆复印的期刊文章，还有利普自己潦草写下的几条思路——尖锐，直接，满是街头智慧。

李昂看了很久，动笔写了几行又划掉。最后，他决定先把自己的理解清晰地梳理出来。逻辑、证据、推演。

时间在笔尖和纸页的摩擦声里滑走。窗外的太阳升到最高，阳光照射进来。他起身用菲奥娜昨天剩下的临期麵包和冷咖啡凑合了一顿午饭，味道寡淡，只为填饱肚子。

下午的阳光开始西斜，在满是灰尘的地板上拉出长长的光斑。李昂从论文中抬起头，揉了揉发酸的后颈，瞥向墙上那面歪斜的钟。

时间快到了。

凯伦·杰克逊。

这个名字跳进脑海，李昂罕见地迟疑了一下。不是害怕，不是畏惧，只是第一次遇到这种情况，有点……超出他以往的经验。但那五十美金课时费，他不能不挣。

合上资料，起身。他需要钱，很多钱。

走进狭窄的卫生间，就著冰冷的水抹了把脸，看了看镜子里的人。黑髮有些乱，眼神平静，下巴上冒出了点胡茬，再次刮乾净。

没有更多可准备的了。

他拿上利普那本数学课本作为教具，关上身后的房门。走出门，南区下午略带凉意的空气扑面而来，混杂著尘土、远处油炸食物和一丝若有若无的垃圾气味。

沿著记忆中的路线，他很快又站在凯伦家那扇过於整洁的门前。

相比於第一次见面的疏离，这次希拉明显亲切了许多。

“李昂，你真准时！”她侧身让开，“快进来，不用那么讲究……”话虽如此，她还是递过来一个透明塑胶袋。

“谢谢你，希拉。”李昂换好鞋，袋子装好，封严。跟著走进客厅。

空气里飘著甜腻的糕点香。希拉又在烘焙，只不过这次从麵包，换成了纸杯蛋糕。

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