经过弗兰克这么一搞，大家的心情都很鬱闷，吃过饭早早就去睡了。

第二天早上，李昂是被一阵尖锐的、持续不断的嗡鸣声和孩子们的嘰喳吵嚷吵醒的。那声音不高，但穿透力极强，像是某种劣质电动玩具或者……小型电机？混杂著黛比刻意压低却难掩兴奋的指挥声，还有卡尔一贯的、满不在乎的嘟囔。

李昂揉著太阳穴坐起身。昨晚回来后，他花了很久才把那些浸湿的钞票一张张摊开晾在暖气片旁，又调试了一下利普给的手机，这才回屋睡下。

他套上衣服下楼。

眼前的景象让他脚步顿了顿。

客厅仿佛变成了一个混乱的游乐场，或者说，一个极其简陋的託儿所。五六个年纪大约四、五岁的孩子散落在客厅各处。有的坐在地板上摆弄著残缺不全的塑料积木，有的在追著一个瘪了气的皮球，还有一个正试图把蜡笔往嘴里塞。空气里瀰漫著奶粉、湿尿布和廉价玩具的塑料味。

黛比站在客厅中央，腰间滑稽地繫著一条对她来说过大的旧围裙，手里拿著一个掉了漆的塑料摇铃，正努力维持著秩序。

“麦克斯！不可以咬蜡笔！那是画画用的！”她小大人似的喊道，然后快步走过去，从那个流著口水的小男孩手里夺下蜡笔，熟练地塞给他一个磨牙胶。“艾米丽，皮球要和比利分享……对，这样……”

而厨房传来的动静，与客厅的孩童喧闹形成了诡异对比。

卡尔蹲在厨房的地上，身边散落著电池、电线、胶带和一个不知道从哪里拆出来的小马达。他正专注地把一个金髮碧眼的芭比娃娃绑在一张用木条和铁丝胡乱拼凑成的微型“椅子”上。芭比娃娃被固定成坐姿，几条电线连接著她的四肢和那个嗡嗡作响的小马达。

“电压还是不稳……”卡尔嘟囔著，用螺丝刀戳了戳马达，“得找个更给劲的电源。”

“这……怎么回事？”李昂问黛比，目光扫过满屋子的幼童。

“我和卡尔放假了，我得给自己找点事情做，补贴一下家用。”黛比擦了擦额头的汗，压低声音说：“社区布告栏贴的gg，菲奥娜的名义。主要是照顾附近一些邻居的孩子，他们的爸妈都去上班了……收费不高，但总比没有强。”她看了一眼厨房方向，嘆了口气，“卡尔答应不嚇唬他们，只要让他用厨房做『研究』。”

仿佛为了验证她的话，厨房里突然传来“啪”的一声轻响和一股焦糊味。芭比娃娃的一条腿冒起了细微的青烟。卡尔“嘖”了一声，毫不气馁地开始拆卸。

一个正在玩积木的小女孩被声音吸引，摇摇晃晃走到厨房门口，好奇地看著冒烟的娃娃。黛比赶紧衝过去把她抱回来。“没事，没事，卡尔哥哥在……修玩具。”她给了卡尔一个警告的眼神。

卡尔耸耸肩，把焦黑的芭比腿拆下来，开始翻找替代品。

李昂看著黛比熟练地给一个孩子换尿布，安抚另一个想妈妈而哭泣的小女孩，还要分心盯著卡尔別搞出火灾。加拉格一家的生存方式，又一次刷新了他的认知。

他给自己倒了杯咖啡，在餐桌旁坐下，摊开之前的论文资料。孩子们的吵闹和卡尔时不时的“实验”动静成了背景噪音，他试图集中精神。

笔尖刚在纸上划了没几行。

“叮咚！”

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