黑色的公务车在县广场附近的那棵大槐树下停稳时，秦守拙刚好抽完了菸袋里的最后的一口烟。

菸叶子是自己种的，从地里收上来后只经过了简单的晾晒和发酵，因此不仅烟油多，味道也辛辣呛口。

可他抽了几十年，已经习惯了，总觉得比商店里卖的那些包装精美的盒装烟要提神。

裊裊升起的白雾里，他看见吴远舟匆匆跳下了驾驶位，像个经验老道的司机一样，满脸堆笑地拉开了后车门。

紧接著，三个衣著体面的陌生男人鱼贯而出，陆续进入了他的视野。

秦守拙年轻的时候耳聪目明，反应敏捷，在附近的十里八乡都是叫得上號的机灵小伙。

进山採药时，光凭气味和动静就能迅速判断出前方出没的蛇是什么品种，究竟是有毒还是无毒。

但如今他已经是六十往上的年纪了，就算再不服老，也抵不过岁月流逝下，在身体上留下的痕跡。

眼下不过十几米的距离，他那双满是浑浊的眼睛就已经难以看清那几位陌生人的长相。

但可以確定的是，能让他们那位年轻有为的文旅局副局长用恭敬得近乎討好的態度亲自接待的客人，必然是手里握著大把钞票，可以为儺安县的发展带来改变的潜在金主。

只是不知道这几位金主的出现，究竟是和过去的很多次一样雷声大雨点下，说上一堆漂亮话后就再无音讯，还是能如吴远舟所期盼的那样，能够拿出诚信和真金白银，让双方的合作顺利达成。

眼下刚好是儺安县一年一度进行春祭的大日子，县广场也成为了这场盛大祭祀活动的中心。

围聚在广场四周的人群中，有人发现了吴远舟和他身边的客人，很快一边低声议论著，一边十分默契地让出了一条通道。

等到那几条人影走进人圈，彻底被黑压压地身影淹没，秦守拙才收回了目光，看向了端坐在侧的那道身影：“阿九，咱们也出来大半天了，你肚子饿不饿？想不想吃点东西？”

坐在他身侧的是个十三四岁的女孩子，身材细瘦得像一只刚刚抽枝的春柳，脸上却掛著一张用核桃木雕成的秋故婆面具。

儺安县儺文化盛行，全县所辖的二十多个乡镇中，光是儺戏坛班就有百数之多。

那些在祭礼仪式上作为通灵媒介的儺面，在尚未正式开光之前，也时时会被孩童们拿来嬉戏逗乐。

所以女孩子这样的打扮倒也没有引起多少人的瞩目。

只是传说中的秋故婆是掌管秋收和家庭安康的神灵，因此面具也是以米白和浅黄的顏色为主，勾勒著她细眉小眼，嘴角含笑的形象。

但是很显然，藏在这张面具下的小女孩，性格却並不像故秋婆这般亲切隨和。

对於秦守拙的询问，她毫无反应，沉默木訥的模样，仿佛已经与面具合为一体。

但那双黑漆漆的眼睛却透过面具上孔洞，直勾勾地看著前方的人圈，像是想要穿透眼前的屏障，去窥探小广场內究竟在发生什么。

秦守拙从她沉默反应中得到了答案，无声地笑了笑，隨即把菸袋往衣兜里一揣，颤巍巍地站了起来：“走吧……难得赶上这种大日子，你要是真想看热闹，咱们就走近点瞧瞧！”

时间已是正午，广场上早已人满为患。

相熟的男男女女凑在一起，一边踮脚观望，一边聊著家长里短，不时发出阵阵笑声。

个头矮小的幼童实在抢不到什么好位置，乾脆哇哇叫嚷著，骑上了自家大人的肩头。

秦守拙年事已高，早已经没了杠人上肩的力气，只能拉著阿九的手，一个劲的往里挤。

不过顷刻之间，原本水泄不通的人圈竟被他硬生生地挤出了一道缝。

早早就守著位置等表演的人群不高兴了，开始怨声载道：“老秦你干嘛呢？想看热闹的话，就早点来啊！”

“就是！之前没看你这么积极，现在反而来劲了？”

对於旁人的埋怨，秦守拙也不在意，只是一边打著哈哈，一边缝插针地挪著步子。

旁人见他年事已高，又挤得辛苦，也不好意思太过较真，哼哼唧唧地念叨了几句后，终究还是勉强把路让了出来。

等他一路卯著劲，带著阿九挤到人圈的最里端时，当日的祭礼活动也已经拉开了帷幕。

临时用来充当坛场的县广场已经有人提前打扫，以清水净场。

坛场的正前方，一座用竹篾搭建而成三层殿宇赫然挺立著。

殿宇名为三清殿，因供奉著玉清、上清、太清三位天尊而得名。

殿身四周的幡旗上用染印工艺描画著神秘的图腾纹样，在烈风的呼啸声中赫赫飞扬。

殿前的神案上，酒水糕点之类的祭品一字排开，锣鼓、师刀之类的法器也已准备齐全。

一位身穿红色法袍的中年男人用清水净手后，点燃了三柱香，面朝神案的方向跪了下去，口中念念有词。

“天开皇皇，地辟苍苍！

清水洒尘，秽气消亡。

一净天厌，二净地殃，

三净人祟，四净鬼猖！

坛场肃静，万灵潜藏！”

隨著掌坛人跪地颂祷的动作，人群瞬间变得安静。

一直吵嚷著要买糖人的小男孩也像是被这肃穆的气氛所感染，瞪著眼睛止住了哭闹声。

祭文诵毕，掌坛人屏气凝神，面对高悬於神案上的三清图，开始宣誓愿心。

“焚香叩请，万圣临坛！

上奉三清天尊，下通五岳灵官；

伏羲始祖鉴此心，愿主诚惶表衷肠。

盪除灾疫，家宅安康；

田蚕丰稔，福寿绵长！

神灵应允，卦卜呈祥！

粗糲又高亢的许愿声在空气中迴荡，穿透六道之界，直衝九霄云上。

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