也就是那晚，他仔细注意到那个叫阿九的小女孩。

她太静了，就缩在堂屋角落的小板凳上，借著那盏昏黄的灯，低头刻著手里的木坯。

从始至终，她没抬头看客人一眼，也没说过一个字，仿佛整个人都嵌进了那片阴影里。

远舟並不介意这份冷淡，临走前，还摸出几张钞票塞给秦守拙，说是给孩子的压岁钱。

老头捏著钱，嘿嘿笑著，那笑容在皱纹里漾开，却又很快沉淀下去。

他把钱推了回来，力道温和却不容拒绝：“远舟，你的心秦叔晓得。不过阿九这丫头……你別看她闷声不响，心里却亮堂。我这点雕面具的手艺，她学得透，手也巧。將来就算我两腿一蹬走了，她靠这个也饿不著。”

这话听著像是宽慰，也像是某种宣告。

吴远舟將信將疑，隔了几天，他又专程去了一趟。

而这次，他真真切切地见证了阿九在儺面製作上的高超技术和出色的天赋。

记忆中，那是一张在儺戏中常以凶神的形象出现，用以驱鬼除妖的钟馗面具，樟木的粗胚已显出凶神的轮廓。

阿九用的是一把极薄的斜口刀，手腕稳得不带一丝颤抖，刀刃切入木头，发出极其细微的“沙沙”声，木屑像被驯服的雪花，顺著刀锋簌簌飘落。

眉峰是倒八字，角度锐利如剑锋；眼窝处用了鏤刻，嵌上两粒乌黑的琉璃珠，顿时就有了怒目圆睁、睥睨邪祟的震慑力。

雕刻鬍鬚时，她换上了更细的刻刀，一根，一根，从木纹里“抽”出来，竟真有种迎风拂动的飘逸感。

空气里瀰漫著樟木淡淡的辛香，混合著陈年老屋的尘味。

那一刻，吴远舟看的不是手工，更像在目睹一场静謐的降神仪式。

某种古老的精魂，正通过那女孩的手，在木头上甦醒。

他几乎是屏著呼吸，用手机录下了一段，也就是这段无意拍下的视频，后来在网上掀起了他从未想过的波澜。

网友们惊嘆於那鬼斧神工的雕刻，更被镜头里那个始终低头、脸覆面具、手掌上蜿蜒著奇特红纹的女孩所吸引。

討论发酵，“儺乡巫女”的名號不脛而走，人们顺著吴远舟早先发布的视频，开始关注起这个偏僻的、笼罩在神秘儺文化中的小城。

终於，有零星的游客，循著网线找来了。

吴远舟梦想的齿轮，竟因阿九这个意外的枢纽，嘎吱一声，艰难地转动了起来。

只是欣喜之余，他也记得秦守拙的请求，不再让镜头直接对准阿九，保护好她。他照做了，在后续的宣传里，阿九成了一个模糊的、引而不发的背景符號。

他以为热度会过去，阿九会重新隱入山村的日常。

直到两天前，他向昌茂集团的贵客介绍重启春祭大礼的计划时，对方那兴致缺缺的反应，让他几乎是下意识地提到了“儺乡巫女”阿九。

霍胤昌的眼睛骤然亮了起来，那份兴趣，远远超过了对待一场民俗表演。

吴远舟的心当时就沉了一下。

他太了解秦守拙了。

老爷子肯让阿九帮忙，已是看在他多年情分上最大的让步，若要阿九走到台前，直面这些来歷不明、目的难测的城里人，无异於触碰了他的逆鳞。

可他没得选。

儺安县的旅游发展，像一株缺水的苗，光靠政府浇水远远不够，更需要外来的资本，专业的运作，才能把它催养成一片能荫蔽一方的树林。

而昌茂集团家大业大，资金雄厚，又是主动带著诚意而来，已经是他现阶段有机会爭取到的最优秀的合作伙伴。

儺安县基础设施落后，交通也不方便，周边更没有什么美轮美奐的景点，只靠当地的民俗文化和风土人情，很难从那些竞爭项目中脱颖而出。

能打动投资人的，只有这又蒙著神秘面纱的儺文化，以及因网络偶然走红的“巫女”传说。

如果拒绝了霍胤昌，下一次的机会，不知要等到猴年马月。

所以即便知道踏进秦家院子，迎来的可能是秦守拙冰冷的脊背，吴远舟还是硬著头皮，带著霍胤昌他们来了。