秦守拙捏著筷子的手指骤然收紧，刚刚下肚的、滚烫的烧酒，瞬间变成冰碴子，顺著脊椎一路寒到脚底。

他抬起眼，看向霍胤昌，对方脸上確有酒意带来的红晕，可那双眼睛，在昏黄灯光下，却亮得惊人，清醒得可怕。

这不是醉话，甚至不是简单的关心，这是一种包裹在糖衣下的、直指核心的索求。可他不懂，阿九这么一个山沟里长大的、古怪寡言的小丫头，怎么会入这位大人物的眼，甚至想把她带走？

见老头子僵在那里，脸色变幻，霍胤昌忽然哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“瞧我，喝多了，瞎操心。”

他转身，又朝吴远舟举起了酒杯：“吴局长，来来，再敬你一杯，感谢招待！”

话题被轻巧地拨开，接下来的时间里，劝酒声、夹菜声、关於风土人情的閒聊声再度响起，热闹仿佛又回来了，只是，再也没有人提起“阿九”这个名字。

这顿漫长的晚饭，结束时已近晚上九点。

吴远舟看著几位面露疲色的客人，这才猛地想起住宿的问题还没来得及解决。

容山村统共三十几户人家，星星点点撒在山坳里，平日鬼影都见不到几个，哪来的旅馆？

外来的客人想留宿，只能借住村民家。

可秦守拙这儿就两张床，他和阿九各占一张，挤不下三位大男人。

吴远舟自家老屋，父亲吴秉正年事已高，回村日少，早已是破败不堪，灰尘蛛网密布，他自己凑合一晚尚可，却实在无法待客。

至於其他村民……他离村多年，人情生疏，一时半会儿，哪里找得到既愿意接待、条件又勉强过得去的人家？

秦守拙看出了他的难处，默默抽完一袋旱菸，在鞋底磕了磕烟锅，就回屋拿了把手电筒，打算卖著自己的那张老脸充当说客。

临走前，他把堂屋的炭火盆拨旺，又端出花生瓜子和一壶粗茶，对霍胤昌几人点了点头，算是安顿。

堂屋里只剩下炭火偶尔爆出的噼啪声，和窗外无尽的黑。

何燾摸出手机，屏幕的光映著他烦躁的脸，信號图標虚弱地闪烁，网页刷不出来，视频永远在缓衝。

他骂了句脏话，把手机狠狠摁在桌上：“妈的……这什么鬼地方？穷得掉渣，破得漏风，要啥没啥，连他妈网都没有！是人呆的吗？”

林鯤靠在墙边，似乎闭著眼养神，听到他的抱怨，眉头几不可察地蹙了蹙：“你少说两句。霍总带咱们来，是有正事。条件就这样，忍著点。”

听他提到霍胤昌，何燾像被针扎了一下，立马意识到自己抱怨的“鬼地方”是老板执意要来的。

他脸上闪过一丝不自在，立刻转了话锋：“我也不是那个意思……就是担心霍总。那伤口看著就疼，也没去医院瞧瞧，就敷了点那老头子弄的破草药，谁知道顶不顶用？感染了怎么办？”

林鯤自然清楚，像秦守拙这种老派儺师，往往兼通些草药医术，在缺医少药的山里，就是半个郎中。

霍胤昌那伤口，他看了，不深，也没伤筋动骨，妥善处理，避免感染，静养即可。但何燾既这么说，他也只能顺著表示关心：“霍总，您手腕还疼吗？那草药……要不要紧？”

霍胤昌一直没怎么说话，半闔著眼，左手无意识地转动著粗瓷茶杯。

听到问话，他鼻子里轻轻哼了一声，算是回应，目光却抬了起来，穿过堂屋的门，落向与之相连的、此刻一片狼藉的小厨房。

秦守拙走得急，锅碗瓢盆都堆在灶台和水缸边，没来得及收拾。

昏黄的灯光从堂屋漏过去一些，勉强勾勒出厨房的轮廓。

阿九就坐在灶膛前的小板凳上，背对著他们，低著头，似乎在翻看一本什么旧册子。

比起有炭火、有茶水零食的堂屋，那厨房又冷又乱，还残留著饭菜和草药混合的怪异气味，可她寧愿待在那里。

何燾顺著霍胤昌的目光望去，嘴角忽然扯出一个古怪的、带著酒气和戾气的弧度。他猛地站起身，凳子腿在泥地上刮出刺耳的噪音。

林鯤心头一跳，立刻也站起来，一把抓住何燾的胳膊，压低了声音：“阿燾！你干什么？”

“干什么？”

何燾的眼睛里血丝密布，混杂著未散的醉意和一种蛮横的兴奋：“找点乐子啊！这他妈憋死人的地方，再不找点事做，老子要疯了！”

林鯤手上用力，声音更急：“下午才出的事！你安分点行不行？別又惹麻烦！”

“麻烦？能有什么麻烦？”

何燾嗤笑一声，试图甩开林鯤的手，眼神更凶了，“不就个小丫头片子？下午是霍总没注意，老子还能让她再划一刀？”

他凑近林鯤，带著酒气的呼吸喷在他脸上，语气压低，却字字锥心：“阿鯤，霍总为什么大老远跑这儿来，你真当是考察旅游？就算之前你不知道，现在总该琢磨出点味儿了吧？你一直拦著……该不是当年那档子事，你心里有鬼，怕了？”

“你他妈放屁！”

林鯤脸色骤然变得惨白，像被人当胸擂了一拳，抓住何燾胳膊的手猛地收紧，指甲几乎要嵌进对方肉里：“哪有什么当年的事！少在这胡说八道！这是人家的地盘！那老头子把这丫头当眼珠子！你真闹出事，他能跟你拼命！而且那丫头她根本就不是个普通人……”

“不是普通人？那是什么？巫女吗？”

何燾打断他，眼中戾气更盛：“老子活了三十多年，还真没见过活的巫女！今天，就他妈要开开眼！”

他猛地发力，挣开林鯤的手，大步流星朝厨房走去，步伐因为酒意有些晃，但方向明確，带著一股不管不顾的狠劲。

林鯤被他挣得踉蹌一下，站在堂屋中央，浑身发冷。

从他的角度，只能看到何燾高大的背影堵在厨房门口，挡住了大部分光线，也挡住了里面的阿九。

他听不清何燾具体说了什么，只能看到他似乎弯下了腰，伸出了手，而厨房里那个瘦小的影子，开始剧烈地挣扎、躲闪，像落入陷阱的幼兽。

一种巨大的不安和烦躁攫住了林鯤。

他下意识摸出烟盒，抽出一支，咬在嘴里，却没点，打火机捏在手里，冰凉的金属触感也压不下心头的寒意。

何燾的肆无忌惮，霍胤昌的沉默纵容……这一切都指向某个他不敢深想，却已隱约窥见的深渊。

他知道自己拦不住何燾，就像他知道，霍胤昌此刻的沉默，本身就是一种默许。何燾不过是揣摩著那份心思，抢先做了那根探路的棍子。

烟还没点，一声脆响猛地撕裂了堂屋凝滯的空气！

不是碗碟摔碎的声音，更闷，更沉，像是木头狠狠砸在什么硬物上，又像是骨骼与木器的撞击。

林鯤手一抖，香菸和打火机同时掉落，他几乎和从条凳上霍然起身的霍胤昌同时冲向了厨房。

昏黄的光线下，景象一片狼藉。

原本堆在灶台边的几个碗碟摔在地上，裂成碎片，菜汁污了一地。

何燾站在厨房中央，胸膛剧烈起伏，双手攥拳垂在身侧，脸上是一种混杂著惊怒、难以置信和一丝残留暴戾的扭曲表情。

墙角的地方阿九跌坐在地上，背紧贴著冰冷的土墙。

她脸上的“秋故婆”面具已经不在了，系带断了一根，歪斜地掛在一边脸颊上，露出小半张苍白的、布满细密红纹的脸颊和一只因惊惧而瞪得极大的、黑沉沉的眼睛。

而在她脚边，静静地躺著那张被扯落的面具。

木质的面具在昏暗光线下泛著幽暗的光泽，上面用彩色描绘的纹路，此刻看去，竟像一道道无声的的嘲讽。

空气中，腊肉的咸香、草药的苦涩、灰尘的霉味，与地上打翻的残羹冷炙的餿气混合在一起。

但除此之外，一点不属於人间烟火的冰冷气息，从墙角那个颤抖的小小身影，从地上那张空洞的面具上，无声地瀰漫开来。