史蒂芬撤回了对巨蜥的压制，那些早已按捺不住猎杀本能的巨蜥瞬间一拥而上，將埃尔文的残躯彻底撕碎在淤泥中。

就在埃尔文死亡的一瞬间，两道极其复杂的翠绿色阵法从他胸口处浮现，隨即化作两道流光，顺从地匯入了史蒂芬掌心的法印內。

“真是噁心，浪费了我整整一年的时间，有这种程度的召唤兽都不能保你进入雾鸦学院的预备巫师队列。”

“看来关於收集雾鸦学院核心素材的计划，只能依靠那套备用方案了.....”

史蒂芬淡漠地转过身，身形逐渐消失在森林的阴影中，只留下一地交错的血跡与破碎的骨渣。

直到那股属於一环巫师的压迫感彻底消失，达顿才从远处一株枝叶繁茂的巨木上顺滑地溜了下来。

“我这都什么运气....出来收集一些素材，就碰上杀人灭口的现场。”他看了眼泥沼边埃尔文死不瞑目的眼球，无奈地摇了摇头，“你死前至少还干了件好事，提前帮我试出了这些蜥蜴不对劲的地方....”

“被自己老师偽装成意外杀死，真是可悲可嘆。”

在失去了史蒂芬施加的强化法术的加成后，这些原本凶猛的畸变巨蜥便重新跌落回了普通野兽的范畴。

面对达顿接连甩出的几发【烈焰喷涌】，它们那引以为傲的鳞甲在高温下显得脆弱不堪，空气中很快瀰漫起一股焦糊的蜥蜴肉香。

达顿动作利索地剖开几具尚在抽搐的焦黑尸体，用短刀熟练地撬下了十几块位於巨蜥脊背中心最为厚实的暗灰色鳞片，又敲下了两块结构保存完整的颅骨。

在简单用魔药处理了此地的魔力残留並抹去了自身的足跡后，他披上兜帽，迅速消失在密林的深处。

.......

埃尔文·洛克肖这位贵族之子在自家附近死於巨蜥之口的消息，很快如同女巫的八卦一样在学院內迅速传开了。

所有了解到这件事情的巫师都感觉十分诧异，毕竟一名拥有强力召唤兽、优良装备以及隨从保护的战斗学徒，居然会死於区区畸变巨蜥之手，这实在有些荒谬。

洛克肖家族当然也是这么想的，他们在隨后两天派出了数十名全副武装的家族私兵与巫师，封锁了那片沼泽进行地毯式的搜寻。

这些人在那片沼泽发现了一些疑点，比如埃尔文彻底消失的右臂骨骼，以及某些並不属於巨蜥攻击范畴的灼烧痕跡。

但由於埃尔文的灵魂和侍从的灵魂没有任何残余，加上当地根本没什么人经过附近，这些调查者最终没能发现什么决定性的线索，这桩命案最终只能被草草定性为一桩缺乏警惕导致的意外事故。

当然这些都是后话了。

这一切之后发生的事情並未乾扰到炼金塔內的达顿。

他此刻正全身心地投入到新型卡牌的炼製中，为了最大程度提高【铜皮铁甲】的炼成成功率，他甚至不惜重金在集市淘换了几块据称是从万年冻土中挖掘出的上古化石，以此来模擬卡面上的史前感以及环境氛围。

当炼成阵的光芒匯聚在炼成阵的中心，那种久违的精神力回馈感如期而至，这张卡牌最终还是稳妥地被製造了出来。

【铜皮铁架】

【稀有度：普通】

【魔法水晶消耗：1】

【法术效果：获得5点护甲值】

捏著这张新造出来的卡牌，达顿开始猜测其究竟是个什么样的保护形式。

炉石中的护甲在大部分情况下可以被认为是突破上限的不可恢復血量，可以抵挡所有伤害。

只有碰上【破甲骑士】这种直接摧毁护甲，或者【艾泽里特蛇】这种直接减少【生命上限】的卡牌时才显得比较鸡肋。

因此达顿猜测，当这张卡牌作用在现实世界中可能是法术护盾，又或者是身体的抗击打能力。

隨即达顿將这张卡原地释放了出来。

就在使用完的一瞬间，达顿在现实中听到了一声盾牌扣在地面的声响。

紧接著，一层肉眼可见且呈现深灰色的半透明护罩紧贴著达顿的体表扩散开来，如同一件量身定製的无形重鎧。

他试探著伸手去触摸，发现这层护罩竟然拥有实质的触感。

它冰冷且坚韧，且隨著时间的流逝，其表面的灰色魔力粒子正在以极其缓慢的速度发生著某种自然衰减，也就是护盾的厚度会慢慢变薄。

“这种表现就有点抽象了...不会防不住魔法攻击吧。”

达顿抽出一柄钢製的解剖刀，灌注一些精神力进入自己的手臂当中，隨后用力砍向自己的大腿。

在刀刃接触到那层灰色护盾的剎那，发出了“咚”的一声闷响。

这层护盾没有破碎，只是厚度微微变薄了一丝。

隨后他又取出一瓶带有强烈腐蚀性的魔能酸液，滴落在护盾的表层。

绿色的泡沫在护盾上剧烈沸腾，灰色的盾牌与酸液和魔能互相抵消，直到最后护盾彻底变淡。

“还好还好...”

直到亲自確认了这个护盾能同时防住物理衝击和魔能侵蚀，达顿才抹去汗水、喘了口气：“还好有叠甲，我应该以后都不能被说是脆皮巫师了吧...”

紧接著，在充足材料的支持下，达顿马不停蹄地连续完成了七八次【铜皮铁架】的炼成。

隨著一张张闪烁著金属光泽的【铜皮铁甲】被他收入意识空间的卡库中，他终於感到了前所未有的安全感。

不过考虑到这种护甲在常態下会被別人肉眼看到。

在日常状態时达顿並不打算给自己叠甲，而是等到什么时候要用的时候再拿出来。

.......

“现在对抗魔能爆发的防御手段也有了，下一步便是提前规划好路线..。”

达顿在木质书桌上铺开一张发黄的区域地图，隨后將目光锁定在了一块被图案圈起的地方。

那是位於薄暮禁林深处的一个天然魔晶矿坑。

根据克利夫兰留下的考察记录，那里的地势呈漏斗状急剧下沉，巨大的高低落差形成了一个天然的魔力匯集池。

而矿坑深处则隱藏著大量依赖溢出魔能生存的畸变物种。

它们不仅肉体强悍，更普遍觉醒了天赋异能，即使是一环级別的正式巫师，在踏入那片区域前，也往往需要配备侦测道具並做好准备。

“想要在那里採掘到足够的高纯度原生魔晶，以常规的方法和自杀没有区別。”

“我需要拖住那些魔物的进攻，最好是有两手准备....”

在一阵思考过后，达顿手捶掌心：“有了！”