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回到枪炮学院，飢肠轆轆的卢卡斯在食堂享用了一份简单但丰富的剩余晚餐，再回到宿舍时，已经差不多九点了。

爱德华正趴在书桌前，对著一幅铸铁峡谷的简化地图抓耳挠腮，旁边摊著好几本战术手册。

“你总算回来了！看看这个，我托人在参谋部实习的堂兄弄来的，虽然是三个月前的旧地图，但基本地形应该没变……”

卢卡斯凑近去看，爱德华指著地图说著他的盘算：“来看看这个峡谷的北坡，我总觉得如果要给魔法学院那帮傢伙设置观测点，这里是个噁心人的好地方……”

兵不厌诈，皇家枪炮学院战术课上教的都是真东西，魔法学院那些高贵的法师未必有他们这些当兵的脑子活。

两人就著昏黄的灯光，低声討论起地形、射界和可能的战术，直到熄灯號隱隱约约从克虏伯大厅的方向传来。

卢卡斯这才快速洗了个澡，衝掉一身汗渍和魔晶气味。

隨后，他开始整理进山的装备。

標准野外生存包一个，內含防水毡布、火绒盒、水壶、盐块、压缩乾粮、急救绷带、多功能匕首、绳索、净化药片。

武器维护套件一个，內含通条、油壶、备用燧石、小锤、銼刀。

弹药则是纸制定装弹八十发，这是双倍常规野外携带量，另有手枪弹四十发。

他仔细將它们分装在几个防潮的皮质弹药盒里，再塞进背包专门的夹层。

最后是那本皮革封面的笔记册，以及技能书復刻本。

他將后者用油布仔细包裹了好几层，塞在背包最底层，紧贴著背部。

做完这些，他才在书桌前坐下，仔细检查是否有遗漏。

“所以，”爱德华默默看著卢卡斯忙活完，“你明天真的一大早要和霍克少校进山，晚上才回来？”

本来，爱德华要约卢卡斯明天趁著难得的休息，进王都內城逛逛，听说射击俱乐部正在搞周年庆，连著举办活动，热闹得很，奖品也特別丰富。

凭他俩的专业水平，去了那里，说不定能取得佳绩，顺手淘回一些好东西。

可惜，卢卡斯这傢伙不解风情，不懂得张弛有度劳逸结合，一门心思自討苦吃。

“嗯。”卢卡斯应道，“应该是晚上才能回来了。你不是说周年庆持续一个月吗，要不下个礼拜日我再陪你去吧。”

“下个礼拜日？”爱德华嗤之以鼻，“我担心你到时又不知道一大早去了哪座山里当野人。”

窗外，学院路灯的光芒透进来，在桌面上投下一小片昏黄的光斑。

爱德华抱怨完，便很快响起呼嚕声。

卢卡斯坐在书桌前，檯灯的光还亮著。

他铺开上次那封折起来的信纸，开头只有“父亲大人亲启”。

拧开墨水瓶，羽毛笔的笔尖悬在纸面上方，停顿了许久。

他回想起父亲雷蒙德·贝林厄姆子爵的脸，稜角分明，被边境风沙刻下深深的皱纹，灰蓝色的眼睛总是习惯性微微眯起，像是在衡量距离，又像在掩饰情绪。

快四年了。

只有两次简短的探望，以及寥寥数语。

卢卡斯突然心血来潮，开始落笔——

【父亲，辉光城一別已近一年……】