马车在御道上疾驰，车轮碾过青石板，发出急促而单调的軲轆声，车厢內狭窄逼仄，瀰漫著一股成旧木料与霉味混合的气味。林砚双手被反缚在身后，只能侧身靠在车厢壁。每一次顛簸，都让他手腕处的伤口与粗糙的绳索摩擦，带来阵阵刺痛。但他浑然不觉，所有的感观，所有的思绪此时都凝聚在他怀抱中的那捲硬质牛皮纸上，凝聚在即將到来的，决定生死的覲见。想到这他不由的把那捲牛皮纸抱的更紧了些。

透过车窗，可以看见飞速倒退的朱红宫墙，高耸的角楼，以及身穿铁甲，肃立如雕塑的晋军侍卫。森严，压抑，不容置疑的皇权威仪，扑面而来。

约莫两刻钟后，马车停下了。马车门被打开，刺目的天光涌了进来，林砚被两名面无表情的禁军押下车，眼前是一座巍峨殿宇前的宽阔广场。汉白玉铺就的台阶，逐级向上，尽头是重峦叠嶂的巨型建筑，琉璃瓦在阳光的照射下显得煜煜生辉。

金鑾殿——大晋王朝的权力核心，皇帝日常听政之所。没有给他任何整理仪容仪表的时间，甚至没有解开手上的束缚。一名身穿絳紫色宦官服饰，面白无须的中年太监已快步迎来，细长的眼睛在林砚身上一扫，尖细的嗓音听不出情绪：“罪臣林砚，隨咱家来，陛下与诸位大人，已等侯多时。”声音不高，却带著宫內特有的，不容置疑的压迫感。

林砚深吸一口冰冷的空气，定了定神，迈步跟上。镣銬隨著脚步发出轻微的“哗啦”声，在空旷的广场上显得格外清晰。踏上大殿时，他能感受到两侧的禁军投来的，带有鄙夷，如同实质般的锐利目光。大殿內光线略暗，却更加恢弘，巨大的盘龙金柱支撑著深邃的殿顶，地面是光可鑑人的金砖。一股沉香味混合著墨汁，以及某种称呼就书籍的气息，瀰漫在空气中。

皇位之下，两侧已站了十数位身著各色品级官服的大臣。文官緋袍，武官锦服，一个个屏息凝神，目光复杂地打量著被带上来地囚徒。林砚一眼便从中看到了监斩官苏谨，他正微垂著眼，站在文官队列靠前的位置，看不清脸上的神色。

在大殿正中摆著三张宽大的木案，每张边上都站著一人，他们未著正式朝服，穿著常服，年纪都在四旬以上，面色黝黑，指节粗大。每一张木案上都铺著宣纸，放著炭笔，直尺，圆规，算筹，以及一个精巧的黄铜算盘。可以推断这三人是老工匠，而且看气质和摆放工具的熟捻程度，绝非寻常匠人，定是掌案级別的高手。

“罪臣之子林砚，叩见陛下。”引路的太监低身示意。林砚依言跪下，额头触在冰凉的金砖上。身著骯脏的囚服，与这金碧辉煌的殿堂格格不入。

“抬起头来。”一声平和的声音从御座上传来，却带著不容置疑的威严。

林砚直起身，但依旧保持著低头的姿態，目光落在御阶前三级台阶的花纹上。“苏瑾已呈报刑场所言。”皇帝的声音不疾不徐，“你说你有改良投石机之技，可破北狄雷车，索要清白与封侯之赏。此言，可仍作数？”

“回陛下，字字確凿，不敢妄言。”林砚声音清晰，虽经刑场嘶吼有些沙哑，却无颤抖。

“空口无凭。”皇帝淡淡道，目光转向那三位工部大匠，“此三位，乃工部將作监大匠，毕生钻研机巧营造。张承，擅木作结构与力臂之学；李固，精於金石铸造与重物投掷；王墨，通算学与器械製图。你有何技艺，可当面向他们陈述。若能令三位信服，朕，再论其他。”

没有多余废话，直接切入核心。这位皇帝，显然不是易与之辈。

“草民遵旨。”林砚应道，然后转向那三位大匠。他能感觉到，那六道目光如同探针，带著审视、怀疑，以及属於技术者特有的挑剔与谨慎。

“请陛下，许草民起身，近前解说。”林砚请求。皇帝微微頷首。

手上的绳索终於被解开。林砚活动了一下刺痛的手腕，走到那张木案前。他没有去看那些准备好的纸笔，而是深吸一口气，从怀中，取出了那捲被体温焐得微温的牛皮纸，缓缓展开。纸张泛著柔和的浅黄色，质地坚韧。上面是用炭笔绘製的、极其精细而复杂的图形与线条。比例精准，透视清晰，各种剖面、分解图、数据標註密密麻麻，却又排列有序。图形中央，是一架结构前所未见的巨型投石机，许多部件標註著陌生的名称：配重箱、释放鉤、扭力缓衝索、象限仪刻度盘……

这捲图纸展开的瞬间，三位工部大匠的目光就被牢牢吸住了。张承的眉头猛地一跳，身体不自觉地前倾。李固的瞳孔微微收缩，盯著那巨大的配重箱结构和复杂的槓桿铰接点。王墨则直接拿起了炭笔和直尺，目光在图纸上的数据与图形间急速移动。殿內一片寂静，只有炭笔偶尔划过纸张的沙沙声，以及算珠拨动的细微脆响。文武大臣们大多看不懂那鬼画符般的图纸，却能从三位大匠骤然凝重的神色中，感受到不寻常。

“此物……”张承最先开口，声音乾涩，指著图纸上最主要的槓桿和支柱结构，“这主臂的支点位置……还有这后方巨箱，莫非真是以重物下坠之力，取代人力绞盘？”

“正是。”林砚点头，语速平稳却清晰，“传统拋石机，以人力或畜力拖拽梢杆一端的绳索，费时费力，且力道不均。我之设计，在梢杆另一端设置可调节重量的配重箱。发射时，只需释放机关，配重箱自然下坠，其重力通过主臂转化为拋射动力，稳定、迅猛、且可精確控制力道大小。”他一边说，一边用手指在图纸上比划：“请看此处，释放鉤与保险机括。这是关键，確保配重箱在装填时安全锁定，发射时瞬间释放。还有这里，主臂末端的拋射兜与牵引索，採用韧性更强的牛筋与麻绳混合编织，並增加卸力环，减少发射时的反向衝击，延长使用寿命。”

李固盯著那些金属构件和轴承的剖视图，喉结动了动：“这些机括……铸造精度要求极高。还有这轴承，若是摩擦过大……”

“所以需要精铁铸造，並辅以润滑油脂。”林砚接道，“此处我设计了双层轴套与滚珠……嗯，类似於在轴间放入圆润的石子，减少摩擦。虽不及理想状態，但足以大幅提升效率。”

“望山？刻度规？”王墨抬起头，眼神锐利，指著图纸上安装在基座一侧的奇怪標尺和照门装置，“此物何用？投石之力，千变万化，石弹重量形状亦不相同，如何能『指哪打哪』？”

来了，最核心的质疑来了。林砚精神一振，知道这才是决定成败的关键。他拿起炭笔，在旁边的空白宣纸上快速画出示意图。

“王大师问到了要害。传统投石，全凭匠人经验手感，误差极大。我之法，乃將经验化为可测之数。”他笔下不停，画出拋物线、力臂、夹角，“首先，需预先实验，確定不同重量石弹，在配重箱某一標准重量下，发射角度与射程的对应关係，製成表格。”

“而后，在发射前，测量目標距离，查表得出大致发射角度。再看此处，”他指向图纸上的“象限仪刻度盘”，一个带有精细刻度的半圆仪，“將此盘固定於基座，调整主臂仰角，使其对准刻度盘上查得的角度。”

“最后，通过望山——就是这个小型的照门与准星装置，”他画了一个简单的三点一线示意图，“在装填时，粗略瞄准目標方向。虽因风力、弹丸差异仍有误差，但相比盲目拋射，精度可提升十倍不止！若是攻击城墙、固定砲位等大型目標，几无失手可能！”

他声音不高，却逻辑严密，一步步將现代弹道学与瞄准的概念，用这个时代工匠能理解的语言和方式阐述出来。没有高深公式，只有可操作、可验证的步骤与原理。三位大匠沉默了，死死盯著林砚画的示意图和那捲精密的图纸，脸上充满了震撼、思索，以及强烈的技术狂热。他们飞快地交换著眼神，手指在算盘和图纸间移动，嘴唇无声开合，进行著急速的计算与推演。

张承猛地抓起炭笔，在纸上画出一个简化的槓桿受力图，標上几个估算的数据，与王墨低声快速討论。李固则用手指虚点著图纸上的几个承重节点，眉头紧锁，似乎在心中进行著强度测算。时间一点点过去。殿內落针可闻，只有炭笔划过的沙沙声和压抑的呼吸声。皇帝依旧端坐，面色平静，手指却无意识地在御座的扶手上轻轻敲击。苏瑾的额角，渗出了一层细密的汗珠。其他大臣更是神色各异，有好奇，有不耐，也有隱约的期待或敌意。

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