演武场上，一百二十名王府护卫列队站立，神色各异。他们中有的曾是边军老兵，有的是禁军淘汰下来的，更多则是世代依附王府的部曲子弟，平日站岗巡夜尚可，真刀真枪的廝杀经歷却少。

王难得一身崭新典军戎装，按刀立於台上。张诚七人分列两侧，目光如电扫视全场。

“奉殿下令！”王难得声震全场，“即日起，王府护卫重整编练！凡四十岁以上、有暗伤病疾者，出列！凡不愿吃苦受训者，出列！凡心有疑虑、不能效死力者，出列！”

场中一片骚动。陆陆续续，有十余人走出队列，多是年纪较大或有伤病的老卒。

王难得示意记录，继续道：“余者，分成三列！自认力大能负重、敢正面搏杀者，站左列！自认身手敏捷、擅射或攀爬者，站中列！自认耳目聪明、熟悉长安內外道路地形者，站右列！”

护卫们面面相覷，依言分队。最终左列约四十人，中列五十余人，右列不足三十。

王难得与张诚等人低声商议片刻，开始点名分派。张诚领走了左列中最为雄壮的三十人，又从中列、右列挑出十人，凑足四十，是为第一队，主司正面攻防。赵武挑走了中列所有善射者及部分敏捷之人，组成第二队，主司远程支援与机动。周平则统领右列及剩余人员，组成第三队，主司侦察、警戒及辅助。

编队既定，王难得沉声道：“今日起，每日卯时点卯操练，酉时方歇。旬日一考，优胜者赏，垫底者罚。连续三次垫底者，汰出护卫序列，降为杂役！”

眾护卫凛然。

“现在！”王难得喝道，“第一队，张校尉领队，绕校场负重奔跑二十圈！第二队，赵校尉领队，弓弩基础动作，练满五百次！第三队，周校尉领队，辨识地图、记忆路引！开始！”

令下如山。张诚率先扛起一副石锁，大吼一声：“跟老子跑！”率先冲了出去。赵武则令手下取来训练弓，一一矫正姿势。周平铺开长安坊市图，开始讲解。

李豫与沈珍珠在远处廊下观望。沈珍珠轻嘆：“王典军雷厉风行，果然大將之风。”

李豫点头：“治军当如此。只是……”他看向那些被淘汰的老卒，“这些人，王府养著，別寒了心。”

“妾身明白。”沈珍珠道，“已与赵伯商议，年长者转任仓管、门房等轻省职务，有伤病的安排至田庄养老，不愿留下的厚给遣散费。”

“你办事，我放心。”

接下来的三日，王府內操练之声终日不绝。

张诚的第一队每日负重奔跑、举石锁、练劈砍，练得人人汗透重衣，双臂肿痛。赵武的第二队则反覆开弓、瞄准，指尖磨出血泡。周平的第三队不仅要熟记长安一百零八坊的布局、水井、暗渠，还要练习潜行、偽装、记號。

王难得穿梭三队之间，时而厉声呵斥，时而亲身示范。他带来那七人更是拼命，个个身先士卒，与护卫同吃同练。张诚扛著最重的石锁，赵武射出最多的箭，周平將王府周边地形摸得烂熟。

第三日晚，李豫设小宴於武勤苑，亲自为八人把盏。

“这三日，辛苦诸位。”李豫举杯，“本王看在眼里。护卫们虽叫苦不迭，但精气神已焕然一新。”

王难得饮尽杯中酒，抹了把嘴：“殿下，这才刚开始。按您的纲要，接下来要练阵型配合、小队战术、夜战巷战，那才是真功夫。”

张诚闷声道：“殿下，有些护卫底子太差，陌刀根本挥不动几记。是否可酌情减量？”

李豫摇头：“非常之时，当用非常之法。底子差，就更要练。不过……”他话锋一转，“膳食必须跟上。珍珠。”

沈珍珠应声：“妾身已吩咐下去，护卫营每日三餐，必有肉食，旬日一犒。伤药、热水时时备足。”

赵武道：“王妃周到。只是弓弩耗材甚巨，箭矢折损颇多。”

“儘管用。”李豫道，“本王已命人暗中採购箭杆、箭鏃，府中匠人可自行製作。周校尉，听闻你对弩械有研究？”

周平眼睛一亮：“正是！殿下，现行弩机仍有改良余地。若得材料与工匠，末將愿试製新弩。”

“准。”李豫当即拍板，“需要什么，开单子给王妃。”

宴至半酣，李豫忽然道：“明日，独孤教官便会到任。她练兵之法，与诸位或有不同。本王只要求一事：精诚合作。王府安危，日后或许便繫於诸位与她之手。”

王难得等人肃然应诺。

夜色渐深，宴席散去。李豫与沈珍珠並肩走回內院。

“殿下，”沈珍珠轻声道，“王典军等人確是干才。妾身观察这三日，护卫营气象已大不同。只是如此操练，耗费甚巨，长此以往……”

李豫握住她的手：“珍珠，钱財乃身外之物。乱世將至，手中若无一兵一卒，纵有金山银山也是枉然。这些投入，值得。”

他望向北方沉沉的夜空：“我们要准备的，还很多。”

沈珍珠依偎在他身侧，不再多言。

同一片夜空下，北衙禁军校场一角，独孤靖瑶正將最后一批私人物品打包。一张硬弓、三袋箭、一柄横刀、几卷兵书，还有父亲留下的一枚残破护心镜。她换下教官戎装，穿上寻常布衣，对镜將长发束成男子髮髻。

窗外传来更鼓声。子时了。

她吹熄油灯，背起行囊，如一道轻烟般掠出住处，融入长安的夜色之中。方向，正是广平王府。

而此刻王府书房內，李豫刚刚收到玄都观道童悄然送来的回帖。帖上无字，只画了一枚阴阳鱼，旁书一个小字：“候”。

山雨欲来，各方落子，悄无声息。