“你们是猴子请来的逗比吧！”

高等魔法位面，星辰法师的圣地星辰塔里。至高法师阿斯兰正通过镜像魔法与自己的弟子诺顿交谈。

他的指尖轻轻抚过面前的水晶球，水晶球映画出万千星辰，漾开的波纹里浮现出无数嵌套发光的立方体，有些紧密闭合，有些则展开裂隙。

“我们所在的这个宇宙，诺顿，它本身就是一个大总箱。”老法师的声音在星光中显得悠远，“而其中这些发光的结构，便是位面。”

他指向一个完全敞开的立方体幻象，其內部结构与外部流光毫无阻隔地交融：“看，这是一个打开的盒子。位面晶壁薄弱，甚至存有天然孔道，能量、物质、乃至意识，皆可相对自由地穿行。我们与诸多邻近位面的联繫，便属此类。”

光影流转，另一个通体浑厚、毫无缝隙的立方体浮现，静静悬浮。

“而这，”阿斯兰的目光变得深邃，“便是一个上了锁的盒子。位面晶壁完整而坚固，近乎绝对的隔绝。內部的出不去，外部的进不来。”

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诺顿凝视著那些截然不同的盒子，若有所思：“那么信標试图连接的宇宙……”

“那是另一个大箱子。”阿斯兰轻轻挥手，先前的盒子幻象全部消散，水晶球中心浮现出一个巨大、空旷、边界模糊的发光轮廓，“根据上古传说的记录，歷代学者的研究，以及信標传来的、极其稀薄的迴响推测，那个大箱子里，似乎……没有盒子。”

“没有位面结构？”诺顿感到一丝惊讶。

“或者说，其结构形式完全迥异於我们的认知。没有『开』与『合』的位面，没有『內』与『外』的晶壁。它可能是一个均匀的整体，也可能是一种我们无法用盒子概念去理解的全新形態。”阿斯兰的声音低沉下去，“信標探测到的『空荡荡』，並非虚无，而可能是一种我们现有思维无法解析的、绝对的『异质性』。我们试图用『开锁』或『架桥』的方式去接触一个或许根本不存在『锁』与『桥』概念的地方。”

观星室內陷入长久的沉默。诺顿感到，自己过往基於位面学说的所有研究框架，在此刻老师的阐述面前，正发出轻微的、根基鬆动的声响。他们一直在研究如何打开或穿过不同的“盒子”，而现在，信標可能指向了一个从未有过“盒子”的地方——那是一个超越了“位面”这一认知本身的、全然陌生的“箱子”。

“诺顿，我知道你一直对位面学说痴迷。”阿斯兰的声音严肃起来“星辰法师的力量根基来源於无尽的星空奥秘，但这不是你蛮横侵入另一个宇宙的理由。星辰塔里已经有人对你私自调用魔法舰队入侵落日星系，並损失惨重很不满了。这不是探索，这是侵略！”

魔法开始波动、黯淡，阿斯兰最后的话语带著一丝难以察觉的疲惫与深切的忧虑：“回来吧，诺顿。”

直到水晶球的光芒彻底消散，诺顿低沉的自语，才在观星室里响起，仿佛是说给自己，也仿佛是说给那已不可闻的远方：

“我知道的老师。只是，我有必须来的理由。”