刘桓点了点头，说道：“中途令关叔出没泰山，阿父再书信一封，言张邈、吕布袭兗州，劝曹操率兵撤退。彼时曹操必会生疑，遣人回探兗州形势，徐州之困自解！”

“而你之前所为？”刘备戏謔瞧著刘桓。

“皆基於此而谋划！”

刘桓坦白说道：“故阿父欲主徐州，先扬名，再壮己。如彼时曹操挽兗州之將倾，阿父救徐州於水火。”

刘备轻握刘桓手臂，感慨说道：“我儿智谋深远，非为父所能比。今汉室衰微，你我父子当有中兴之念！”

说著，刘备笑了下，说道：“今依容我修书一封，告诉曹孟德粮道有危之事，看他是否中我家阿梧之计！”

父子推心置腹，刘备决定採用刘桓之计，书信一封让人交於曹操，並告知陶谦莫要急与曹操廝杀，暂以固守为上。

得知情况，曹豹暗招许耽见面，看能否抢功！

“刘备有何安排？”曹豹问道。

许耽摇头说道：“刘玄德唯令兵马守寨，深挖壕沟，欲一心固守！”

“刘备莫非欲与曹操对峙，等候曹操兵粮耗尽？”曹豹揣测道。

“刘备行事縝密，从不与我交流机密。常遣赵云、田豫入营，整顿军纪”许耽鬱闷道：“望能早归中郎帐下效力，刘玄德此人难以共谋！”

曹豹安抚道：“刘备为外州人，你我与陶公为丹阳人，今暂委听刘备號令。平日留心刘备所为，看能否探听刘备计策。”

“诺！！”

在大敌曹操面前，曹豹不至於干破坏刘备计策之事，但偷刘备计策为己用的想法却很活跃。

在刘备所写书信已送至开阳时，而曹操恰好北掠琅琊诸县而归。

马载妇孺，车运钱粮，兵卒们喧闹庆贺，深夜自有一番快活！

大帐內，曹仁將书信上交於曹操，说道：“果不出使君所料，刘备竟敢率兵救援陶谦，今修书一封给使君。”

曹操笑了笑，他看人一向颇准，当初他能与刘备接触，无非是看重刘备的品行。

“哈哈！”

拆开书信，曹操见到上述內容，忍不住发笑。

“使君何故发笑？”曹仁诧异问道。

曹操將书信交於属下传阅，问道：“诸子有何见解？”

曹仁率先瀏览，见到刘备在信上明言，『田楷出兵泰山，欲断孟德归路』等字词时，眉头不由大皱。

曹洪、朱灵、夏侯惇先后瀏览书信，神情阴晴不定，或有忧色，或露思虑。

“使君，刘备言田楷出兵泰山，欲断我军归路。此军情不知真假，还需分兵提防！”曹仁拱手说道。

“诸子中刘玄德诡计矣！”

曹操捋须而笑，摆手说道：“刘玄德麾下兵少，自知无法退我。遂书信诈我，虚张声势，谎称田楷出兵袭扰，实则欲分我军兵力。”

见眾人仍有疑虑，曹操笑道：“若田楷果真出兵泰山，刘备岂会泄露与我，必隱匿消息，以便田楷截断泰山。”

曹仁恍然大悟，他看到刘备书信时，其实是陷入两难之中。信刘备的话，总觉得说服力不够；若不信刘备的话，又內心不安觉得需要留意。不料使君跳出思维陷阱，直接从人心根本上判断。

“使君深諳兵法，仁敬佩不已！”

“小计难登大堂！”

曹操摇头而笑，对刘备计策之肤浅，竟有些蔑视。

“小沛兵马齐至郯城，与曹豹麾下兵卒合力，敢问使君后续如何用兵？”曹洪问道。

曹操沉吟少许，说道：“臧霸、孙观之流如跳樑小丑，吕由兵败料已丧胆。今留子仁围开阳，我率大军南下郯城！”

在曹操入侵琅琊，泰山诸將不是没有反抗过，但在曹操的重拳之下，臧霸、孙观等泰山诸將无力与之抗衡，眾人如鸟兽散般逃散，唯臧霸、孙观率两三千人困守开阳。

“遵命！”眾人应声道。