张飞欣喜惊叫，说道：“兄长答应没有？”

“小声些！”

关羽皱眉说道：“此机密之事，不可入外人耳中！”

“今无外人，从骑皆我之心腹。”

刘备摆了摆手，说道：“陶公所言真假难料，我岂敢应诺，自是百般推辞！”

“兄长此举明智！”

关羽手捋髯须，说道：“兄长本为客军，却击退曹操，声震徐淮，不弱主人陶公。陶公倘若心胸狭隘，必会忌惮兄长，或藉机试探兄长！”

张飞醉醺醺说道：“陶公倒有先见之明，自知守不住徐州，让位於兄长！”

“阿梧，有何见解？”刘备询问道。

刘桓挽著韁绳，吹著晚风，悠哉说道：“既然陶公自言命不久矣，阿父不如等他病逝，今不必过多猜测！”

相比兄弟三人各种揣测，刘桓无心猜测陶谦意图，反正依照歷史进程，陶谦过不了多久病故，届时徐州牧之位自会落在刘备头上。

毕竟本世刘备比歷史上强大太多了，在檄文的渲染下，光郯城士民便已人人敬仰刘备。今陶谦排除儿子接任徐州，唯有刘备可以选择。

“阿梧所言直指要点，此番先回小沛招兵安民！”

刘桓跳出思维局限的说辞，让刘备猛地醒悟，今没必要猜测陶谦所言真假，等著后面事態发展就好。

“可是明日启程？”关羽问道。

刘备摇了摇头，笑道：“我今为豫州刺史，有徵辟属官之权。今帐下不可无名士辅佐。昔故君陈平原避难郯城，其子陈群有文政之才，明日容我上门徵辟。”

说著，刘备安排道：“明日翼德在营中，我与云长、阿梧拜会酒君！”

“诺！”

陈纪与刘备有过交际，但二者交情谈不上深厚。但在乱世中，旧时微薄的情谊反而弥足珍贵。

中平六年，董卓作乱雒阳，陈纪受召为侍中，因惹董卓的不满，遂转任平原相。彼时刘备初任高唐尉，受陈纪的提拔，升迁为高唐令。

黄巾作乱青州，平原国饱受侵扰，诸县告破，陈纪南逃徐州，刘备北奔公孙。直到刘备救援徐州，两人方才再见。刘备母亲病逝，陈纪安排陈群至小沛弔丧，两家有了更深入的往来。

至於徵辟陈群为別驾，则是刘备不得已之举。

因为刘备在豫州几乎不认识名士，他所熟悉的豫州士人唯陈纪父子，而陈纪为故主，刘备无法徵辟，今適宜人选唯有陈群。为了能让陈群出仕，刘备拿出手中最具备价值的属官—別驾。

一番寒暄下来，刘备直白说道：陈公，备初任豫州刺史，帐下甚缺名士辅佐，闻长文有治世之才，特上门闢为別驾。”

刘备虽为刺史高官，但在老领导陈纪面前不敢自衿。

陈纪捋须而笑，说道：“玄德既辟我儿，询问长文便好，不必问我！”

刘备向陈群行以大礼，诚恳说道：“备才疏学浅，不知豫州人文，不识治民之要，望长文不吝指点！”

在陈纪的默许下，陈群起身离席，先扶起刘备，再向刘备行礼，恭敬说道：“玄德公不以群卑鄙，今乘车下士，群感激不已，愿为使君驱驰！”

关羽跪坐席上，望著刘备卑躬屈膝，求年轻士人出任別驾之位，冷眼以视！

刘桓神情如常，刘备虽名动徐淮，但实力太弱小，今不放低姿態徵辟，给予陈纪、陈群父子尊重，怕是无法打动人。

刘备欣喜握住陈群的手，引荐道：“长文，我大儿刘桓，小名阿梧，有机敏小智。別部司马关羽，字云长，有万夫之勇！”

陈群约三十岁出头，身形消瘦，面容儒雅，眉目间有书生之气，但嘴角时时带笑，难知其心机深浅。

“郎君智取曹军，少年英杰，令人钦佩！”

“关司马虚张声势，袭扰曹军归途，群仰慕久矣！”

“拜见別驾！”

刘桓热情欢迎，说道：“小生近来读书，有別驾在府，望不吝赐教！”

见陈群態度和善，又夸奖自己，关羽笑道：“些许虚名而已，不值一提！”

“哈哈！”

刘备欢喜不已，说道：“备已在府外备好车马，长文可隨备前往小沛！”