在刘备忙著搬迁治所时，徐州易主的消息陆续传遍中原。

曹操与吕布爭夺兗州百日，州內蝗虫大起，百姓饥寒流离，两军粮尽而退。曹操退守鄄城，袁绍遣人劝曹操迁家鄴城。

鄄城內，曹操揉著太阳穴，缓解因焦虑带来的头痛。

“使君！”

曹操抬眼望去，见是外出凑粮的程昱，惊喜说道：“仲德凑粮何如？”

程昱风尘僕僕入內，朝曹操作揖，说道：“昱凑得三日之粮，杂有肉脯些许。”

“粮已难得，何来肉脯？”曹操诧异问道。

程昱沉默半晌，说道：“乱世下，米粮难求，肉脯易得！”

闻言，曹操张了张嘴，將到口的话咽了回去。毕竟话已至此，有些事不说透反而好些。

“有劳仲德了！”曹操嗓子乾涩，说道。

“我闻袁绍遣使拜謁使君，欲索使君与眾文武家眷至鄴城，不知可有此事？”程昱目光直视曹操，问道。

曹操不敢与程昱对视，嘆气说道：“不瞒仲德，实有此事。我今帐下步骑方仅万人，兗州多被吕布所据，兵粮几近断绝。”

曹操为东郡太守时，半隶属袁绍麾下。自入主兗州以来，曹操渐渐摆脱袁绍的控制，但曹操依旧与袁绍维持深厚关係。

不过袁绍何许人也？

他岂会不懂曹操逐渐脱离他的控制，故他有意纵容吕布、陈宫、张邈反叛，无视曹操陷入危机之中。今得知曹操兵粮尽绝，袁绍趁火打劫，以提供军资为由，遣使收编曹操。

曹操已不復往日意气风发之模样，此前尚有三万多兵马，如今帐下仅有万人。短短百日损失之惨重，让曹操內心不禁充满悲观，打算同意袁绍的请求。

闻言，程昱跺脚仰头而嘆，內心大为失望。他为了支持曹操打仗，用老乡的尸体製成肉脯，如今曹操却要臣服袁绍，这不是背叛他吗？

程昱不禁冷笑，说道：“昔田横为齐之世族，兄弟三人互相称王，据千里之齐地，拥百万之眾，与高祖、项羽鼎立天下。既而高祖得天下，田横寧死而不愿宾服。”

“恕昱冒昧，不知尊卑。我以为使君不如田横。田横尚耻为高祖之臣。而袁绍非高祖，使君之英武胆略，不弱於袁绍。今因一时之困，却委曲求全於袁绍，敢问使君耻辱否？”

“大丈夫不能纵横一世，实乃屈辱至极！”曹操拍膝而嘆。

见曹操情绪低沉，程昱继续刺激，说道：“刘备一介涿郡武夫，兵略、胆识不及使君。今入主徐州称孤，而使君却甘心侍奉袁绍，不觉耻否？”

得知刘备为徐州牧，曹操惊坐而起，震惊问道：“刘玄德怎夺徐州？”

“使君二征徐州，陶谦忧惧而死，临终前留有遗命，让眾人迎奉刘玄德为徐州牧。”程昱说道。

“刘备不费兵卒，竟能受领徐州。今太便宜刘玄德了！”曹操略带记恨的语气说道。

曹操嫉妒之火直冒，他拼死拼活打了两次徐州，害得老家兗州丟失，刘备却空手入主徐州。短短几月里，二人境遇变迁之大，纵使曹操也忍不住因嫉而生恨，尤其在他早期谋划里，徐州迟早要被他所兼併。

见曹操受刘备入主徐州刺激，程昱內心大喜，劝道：“袁绍坐拥燕、赵之地，有兼併天下之心，但智计不如光武。使君岂能委屈袁绍麾下，復韩信之旧路。”

“刘备兵微將寡，尚能坐拥徐州。今兗州虽失，仍有三城。能战之卒，不下万人。凭使君之兵谋，未必不能成就霸业，勿因一时受挫，而误王霸之业！”

曹操振奋起身，一时脑热，说道：“吕布帐下兵卒如虎狼，我欲趁徐州易主之际，再征徐州何如？”

“不妥！”

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