等黄初和黄兴桐听到消息赶了来，就看见沈絮英像个丫头似的站在她姐姐面前，低著头红著脸的挨训。

两边一对消息，黄初大惊，她今天根本没听见说表姨母来找过她。

“你当真不知道？”

“我何苦说这个谎来哄婶娘。表姨母不见了我也著急，替她隱瞒我又能有什么好处。”

沈玉蕊吊著眼梢上下打量了一番黄初，冷笑，“那我可不知道了。”

黄初还待分辨，沈玉蕊一挥手，“也罢，不在你们家中，那只可能是书院了。你们赶紧派人去找那祝公子，让他把表姑娘送回来。他年轻气盛我们能理解，可玩玩也就罢了，真当了真、耽误了事，他可还要向他老子娘交代！”嘴角一拧，“又或者正好如了咱们神通广大的表姑娘的愿，能让他娶了她。”

“婶娘慎言！”黄初惊道，“现在人还没找到，就这么言之凿凿地断定了谁，若是最后弄错了，表姨母的名声可经不起婶娘这样污衊！”

沈玉蕊嗤笑，“你倒巧嘴，跟长辈这样说话！你那表姨母的名声还轮得到我来污衊？这屋里有谁不知道她临阵脱逃会去找谁！我倒要清楚明白地告诉你，我特地来这一趟，没有直接上书院去，一是给你爹这个山长留了脸，那是他的地方他的学生，我不插手；二也是来警告你和你娘，就是你们这等姑息养奸的做派，才纵得表姑娘犯下种种大错！这几日的责任你们別想推脱！”

黄初眼睛都瞪圆了。万想不到沈玉蕊这一张嘴，上下一翻，顛倒黑白都能让她说得如此確凿。

厅里气氛僵持得可怕。

黄兴桐已经派了人上山去书院找人。等待中沈絮英与韩妈妈一道拉著黄初，怕她再与沈玉蕊吵出些什么来。沈玉蕊也背著身不再言语，显示自己的愤怒与不屑。她今天是来占著道德高地出一口恶气的，主菜还没上，没得跟个塞牙的小点心置气。

在几乎让人窒息的空气中，终於有匆匆的脚步声由远及近地来了。

大家都转头，看见衣衫凌乱、髮髻也略鬆散的祝孝胥带著个小子匆匆步入厅里，脸色又青又白，十分难堪。

看他这样子，还能有什么不明白。

沈玉蕊心中快意顿生。

这便是坐实了丑闻，將她妹妹这一家人虚偽的面具都撕了下来！

她难以克制心中的恶意，讥嘲道：“祝公子这是刚起身？没得这么早便上了床吧？”

祝孝胥神情复杂地看了她一眼，拱手一圈歉疚道：“实在惭愧，午后与师兄弟们互相出题破题取乐，喝了点酒，想不到长辈召见，实在是失礼。”

“喝了酒？那倒清楚了，酒能误事，与你倒没什么相干，是这个意思不是？”

祝孝胥答不上来，訕訕地望向黄兴桐。

黄兴桐也著急，搓手道：“长夷你別说旁的，那罗三姑娘可在你处？”

祝孝胥顿了顿，“……罗三姑娘並不在学生处。”

“呵，”沈玉蕊嗤道，“既然事发就別说这么容易被拆穿的话了。你敢说你今日没见过罗三姑娘？”

“……晚辈不敢。今日確实……见过罗三姑娘。”

“那你还有什么好狡辩！”

祝孝胥神色有异，仿佛有什么说不出口的话。他不敢直接对沈玉蕊回话，便退了两步到黄兴桐身边，声音低沉，却也让所有人都听见。

“学生今日午后与师兄弟们破题游戏，有一句四书的题眼爭执不下，大家便一道去找黄大老爷请教。这也是惯常的，黄大老爷一向喜欢跟我们研究破题之法，师兄弟中又多是少年，规矩上鬆散了些。大家到黄大老爷书房外没见著通传的小子，便直接上手推门，簇拥著进去了……然后就见到罗三姑娘，与黄大老爷，衣衫不整的躺在榻上。”