“那两人到底什么来头？又不见得有什么了不起的才华，新来的这一个连字都不认得，竟然也配和我们同室听讲。”

书院里有个水平不错家境也殷实的学生，名叫季骏，去年刚考了童生，来年考秀才也是十拿九稳的。只是家中给的压力重了些，便有了神经质的毛病，周身环境的一点点变化也会让他觉得不舒服，学不进去。

“听说是山长的家里人，没经过考核，直接带进来的。”

“不能吧？山长那样的人品，翰林的才学，怎么会有这种大字都不识一个的家里人。”

“我看是不是家里人还不打紧，重点是没经过考核。虽说大家投考鉴山书院，冲的都是山长的名头，且也確实在他门下学到了不少精华，可这毕竟也不是山长私人的书院，县里也是出了力的，咱们这儿能算半个官办学堂了，总该讲点规矩吧。”

“说的也是……咱们书院是出了名全府州最难考的，多少学生寒窗苦读，为了能在这小地方更接近一点京里的文风，想尽办法想考进来，做山长的学生。最终层层筛选被刷下去的人不知有多少。没道理他们苦求不得的机会，被这两个下等人给占了。”

“就是，读书这么要紧的事，岂能开这样的玩笑。他们那样的人，连字都写不好。你们看过他们的手没有，那么黑，那么粗糙，哪里是读书人的手，让他们拿笔都是糟蹋了笔。”

有一个人牵头，其他人便嘰嘰喳喳议论开了，都是不满意自己的地盘出现两个不够格的外来者。

本来只是他们休息之余学生內部抱怨的话题，以往类似的谈资也有许多，比如之前黄兴榆家里闹的那点桃色丑闻，又比如谁在课上出了风头谁在课下背著大伙儿偷摸用功。

能在鉴山书院读书的学生总归家境不太差，学业也不太差，天之骄子一样的一群人，仿佛他们掌握了古往今来一切的道理，目之所及可抱怨可批评的东西太多了。然而也只是抱怨与批评，他们少年心性，谈论两句又换了话题也是常態。

只是今天的议论非但没有转移的跡象，反而愈演愈烈。仿佛是他们察觉到一种过去不曾有过的被入侵的跡象，他们的正当的权利被窃取了，被玷污了，於是一改往日那种批评但不在乎的样子，变得錙銖必较，变得愤愤不平。

终於有人挑了个头。

“应该找山长说说，这事不能这样下去，否则书院的名声都要叫毁了。”

大家的目光不约而同转向了刚才起便一直一言不发的祝孝胥。

季骏过去朝祝孝胥拱了拱手道：“祝师兄，山长最看重的便是你，你又有举人的功名，说话分量比我们都重。这件事，你有何见解？”

祝孝胥放下手中一本杂书，微微笑了笑：“我听你们的意思，是要赶他们走？这样怕是不妥。人是山长送来的，便是不合规矩，程度也跟不上，也不能这样驳了山长的顏面。我们终究是山长的学生，要尊师重道。以下犯上，便是目无尊长。尊卑有序，你们读圣贤书，岂能不明白这个道理。”

一番话就把眾人的气焰压了下去。可也只是压下去，並没有真的熄灭。

人群里有人不服气地嘟囔著：“尊师重道，也要看先生持身端不端正。做这样的勾当，怎能服眾。”

声音不大，却是大家都听见了的。四周马上又嗡嗡地爭议起来。

“好了，”祝孝胥嘆气，“你们也都不是小孩子了，也该明点事理。这里有一个算一个，谁不受山长教诲？一日为师终身为父，真让你们去找山长，看你们谁敢当他面说这句『持身不正』！”

末了他拔高了声音，真把一群书生给嚇住了。確实没人敢这么干，背后说两句还行，当面说，那就是头一个的反叛。

可这事情並不会因为被嚇住而过去，问题仍然存在，大家心中总还有气。

还是祝孝胥安抚道：“其实这事並非就要闹到山长跟前。你们又不是跟山长做同窗，这究竟也不与山长相干。左右那两个人每天就在课室里，他们有什么做得不好的地方，你们都是做师兄的，过去指点两句，教一教他们规矩，不是理所应当，互帮互助的事么。”

他的声音四平八稳，仿佛只在劝学生们和睦相处，大事化小。

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