“娃子，你不知道这段古事！这伏波河啊，在几千年前其实就是条小溪沟。是有那大能耐的妖物要『走蛟』，硬生生衝出来的！”

“走蛟？”

“对，走蛟化龙！据说那是条修炼了千年的孽蛟，掀起洪水想要入海化龙。那孽畜一路兴风作浪，淹了咱们这片地界数千里，死人无数啊。”

老者的声音压得更低了。

“是一位武圣爷爷看不过眼，化作一道长虹从天而降，就在这！就在咱们脚下这段河面上，跟那孽蛟打了整整三天三夜！那叫一个天昏地暗，河水都被血染红了。”

“后来呢？后来呢？”

“后来？那武圣爷爷神通广大，硬是把那孽蛟给镇压在了这河底，这才有了如今的『伏波』二字。现在的河伯老爷，那就是武圣爷爷派来镇守那孽龙的神灵，那是受过当时大炎王朝册封的！咱们供奉它，那是应当应分的！”

朱太平听到这里，眉心微微一跳。

走蛟。

武圣镇压。

他下意识地將听觉探向面前这滚滚大河。

“哗啦……哗啦……”

水流冲刷河床的声音清晰可闻。

听觉穿透水面，向著深邃的河底探去。

十丈。

三十丈。

五十丈。

声音变得沉闷而厚重，像是被无数层棉絮包裹。

突然。

“哗！”

一声巨尾搅动河水的巨响，被朱太平的顺风耳捕捉。

朱太平猛地睁开眼，死死盯著脚下漆黑的河面。

夜色深沉，隱约可见在那距离渡口不过百丈的水面之下，在伏波河的深处。

一团庞大的阴影，正在缓缓游动。

……

晨曦破晓，江雾如纱。

伏波河的渡口少了昨日的喧囂与血腥，只剩下一地湿漉漉的纸灰和未燃尽的香梗。

“开船嘍！”

船老大的一声吆喝，打破了死寂。

这是一艘载重足有千吨的硬木大船，船身用桐油浸过，黑得发亮。

两侧船舷上钉著一排排生锈的铁环，掛著风乾的蒜头和不知名的兽骨，据说是用来辟邪的。

朱太平带著黄大牙上了船，三架马车占了船上一角。

其他的客商和行脚夫们陆陆续续登上了船，眼神不住地往河里瞟，又像是被烫著似地飞快收回。

昨天的祭祀还歷歷在目，谁都知道这河底下藏著吃人的主。

“哗啦。”

船侧的水面分开，一颗硕大的青色蛇头探出水面，独角青蟒吐著信子，冰冷的竖瞳扫视了一圈船上的人，然后身躯一扭，潜入水中，只在水面留下一道蜿蜒的波纹，紧紧跟隨著渡船。

船舱里响起一阵倒吸凉气的声音，几个胆小的行脚夫差点跪下磕头。

船行至江心。

四下茫茫，唯有水声。

朱太平闭上眼，右耳微动。

顺风耳，开。

水下的世界远比水面热闹。

无数细碎的声音涌入脑海。

有鱼群惊慌逃窜时摆尾的声音，有水草在暗流中拉扯的撕裂声，还有河底泥沙翻涌的摩擦声。

十丈……五十丈……一百丈。

听觉像是一张网，在浑浊的河水中铺开。

没有。

除了独角青蟒游动时发出的水声，水面之下並没有更大的动静。

仿佛昨夜那个庞然大物只是一场幻觉，又或者……它吃饱了，正在那淤泥深处沉睡。