傍晚的斜阳扫过祆神庙，落在琉璃瓦上，仿佛镀了一层暖金。刘恭迈步走进祆神庙中，两旁护卫也不作阻拦，就这样望著苍穹，欣赏著夕阳晚霞，装作没看见刘恭。

不过刘恭並无恶意。

他是来蹭吃蹭喝的。

府衙虽有库银，但刘恭实在捨不得用，尤其是用来买茶。

这种事实在铺张浪费。

於是刘恭大手一挥，砍掉了茶叶支出，仅保留一小笔钱，將原先发给官吏们的茶叶，折成了一小笔银子。多余的银钱，则抽出来用以补充军费。而刘恭一旦想喝茶，便跑到祆神庙来，找米明照蹭茶叶泡著喝。

说来也怪。

这祆神庙的茶，比此前官府採买的，喝著还要好那么一点。

但据说价格又便宜些。

那刘恭就更不客气了。

走进庭院中，刘恭先是踱著步子转了一圈，隨后来到圣火寺前，驻足立耳，听著圣火寺里的声音。

不出所料，石尼殷子在沟通神意。

胡商的声音虽不大，但刘恭还是能听得清。

刘恭不想打搅，也无心偷听，於是准备绕到一旁，去后院看看。

但就在刘恭抬脚，准备走入西侧迴廊时，却发现圣火寺旁还有个身影，手里端著个青瓷茶盘，茶盏与茶壶立在其上，似乎是准备送进去。

定睛一看，便知是米明照。

米明照倚著廊柱，脑袋微微前倾，不时抬起头慌张地观察，显然是在偷听沟通神意。

而她今天没穿那身月白色袍，反倒是换了身鹅黄色短衫，裙摆绣著细碎的石榴纹，脸颊涨得通红，连带著耳根子也泛红，手臂外的羽翼也微微颤抖，兴许是在跟著里面的节奏动著。

刘恭心中暗觉好笑。

他放缓脚步，悄悄上前，来到米明照身边时，米明照正低著头，脚尖微微碰著，像是在思考著什么。

“咳咳——”

轻咳一声，便把米明照惊得一哆嗦。

她手中茶盘险些脱手，又猛地转过身来，案上茶盏顿时各自摇晃，还打翻了一碗，茶水洒落在盘中，看著狼狈不堪。

“刘，刘官爷！”米明照结结巴巴地说，“您怎会，会在此？”

“本官是来品茶的。”

刘恭眨著眼说：“本官此前不说每日来，也是两日一访，算是这祆神庙的常客了，你何故如此惊讶？”

“小女，小女.....”

米明照畏缩了几步，似乎有些答不上来。

刘恭也不说话。

他就这样戏謔地盯著米明照。

支支吾吾许久，米明照才开口道：“自从那夜以来，阿娘便一直操劳著祆神庙復兴一事。”

“哦？”刘恭有些好奇，“復兴祆神庙？如何復兴？”

“便是多与往来粟特人沟通神意。”

米明照低著头。

沟通神意，不过是掩人耳目的说法，本质上就是交易。但对於萨宝而言，她们的权力的確源自於此，因此又得奉为神圣，以虔敬之心来操办。

然而，米明照饱读经书，习得了不少汉俗。

汉人对於男女之事，虽说还没到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放荡，还得讲些伦理道德。

两相矛盾之下，米明照心中自觉无立锥之地。

依了汉人的习俗，汉人未必认自己。照著粟特传统，又违了自己本意，总觉得玷污自己。

因此，她很少提及此事。

並不像石尼殷子那般，能隨意开口说这些。

“唉，那石萨宝著实得多操劳。”

刘恭端起茶盏，抿了一口，险些吐出来。

他忘记了这茶不是给他泡的。

米明照也意识到了。

於是她立刻从刘恭手中，接过茶盏，放回到茶盘上，然后说：“小女这就去给官爷泡茶，官爷到后院稍作休息。”

“那便引路吧。”刘恭擦著嘴角说。

跟著米明照走入后院中，便见到了后院中的粟特孩子。

孩子们多穿著短衫，並没有遮挡羽翼的意思。恰好有这羽翼，即便是吹了风来，粟特孩儿也不觉著冷，甚至还可张开羽翼，迎著风拦下沙尘，然后比谁接的多。

没多久，教书的老粟特人抄著棍子，出来如敲土拨鼠般，驱赶著这群孩儿，再將灰尘最多的抓出来，摁在石狗雕像前一顿打。

孩儿哭天喊地，想逃也逃不走。

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