秋，昭城。

贫民窟在铁幕般的城墙笼罩下，白天亦阴暗如夜。

巷道湿泞扭曲，破板烂毡搭成的棚屋犬牙交错，朝內倾挤，人站在当间，就好像正被一张深渊巨口缓缓咀嚼。

“多亏你们送阿成回来，我真不知怎么报答才好……”

“婶，使不得，我们受不起……今儿还有事，先告辞了。”

陈成已醒了一阵。

侧身蜷缩在床板上，漆黑的眸子，一直望著门口。

母亲方才与一男一女低声交谈的零碎语句，仍在他心头徘徊。

“红月庵还在买尸……菜人铺都快断货了……”

“李老汉昨儿卖了饿死的孙子，才够钱给他那做暗娼的女儿交税……”

这什么世道……

陈成缓缓撑起身来。

脑后钝痛，扯著脖颈和脊背，猛地揪紧。

寒风从四壁破板的缝隙间钻入，室外粪溺餿水的恶臭与屋內阴潮霉变的气味混合，激得他拧紧了眉头。

就在片刻之前。

无数记忆碎片强行扎进脑海，急速拼凑出一个名为地球的世界，以及他前世人生的完整闪回。

宿慧一朝觉醒。

他的心神恍若重塑，这才对自幼惯熟的秽浊气味涌起强烈不適。

“阿成！你醒了？”

母亲李氏退进屋里，反手將门关严，落下木栓。

“娘……”

陈成试图挤出笑容，好让母亲宽心，可脑后剧痛却让他笑得比哭还难看。

“你是咋昏在暗巷里的？得亏小龙和虎妞路过……换了旁人，早把你扛去卖了……”

李氏眼眶通红，话没说完，泪水已断了线般往下砸。

『小龙……虎妞……是他俩送我回来的？』

昏迷之后的事，陈成半点印象也没有。

至於小龙和虎妞，是和他从小光屁股玩到大的邻家兄妹。

长大后各自去奔活路，他与小龙已是年余未见。

虎妞倒偶尔能碰上。

她前阵子刚满十六，五官长开了，比小时候好看不少，身段也发育得颇好，像是最近这年把才养起来的，上门说亲的可不少。

“阿成……这到底咋回事？你倒是说句话啊……”

李氏的哭声，將陈成从杂乱的思绪中拽回。

『……沟槽的赖头！』

陈成定了定神，默默回忆后，心中不禁浮出个满脑壳烂疮，像被人拉头上的青年。

“我今儿替商行跑腿送货……半道被黑狼帮的赖头敲了闷棍……”

陈成抬手，用力搓了搓脸，指掌粗糲，搓得被冷风颳得发紧的脸皮阵阵生疼。

过去整整三年，他都在茶马商行做杂役。

天天起早贪黑，养马、搬货、跑腿、劈柴、挑水、洒扫、浆洗……无时无刻都有干不完的活。

年纪轻轻便已被熬得满脸沧桑，身子骨也虚透了。

今日午后，赖头提前收到消息，藏在半道，一棍將他闷倒，劫了货便跑。

当时他没觉得太过不適，爬起来浑浑噩噩地走回商行。

说明情况后，那位深居简出的美妇东家，亲自从內院出来看了他的伤势，没让他赔钱，却也不会再用他。

至於这个月尚未结清的工钱……他哪还有脸提？

默默返回贫民窟，都快到家了，突然头疼欲裂，人事不省。

“……你咋会惹上黑狼帮的人！？”

李氏满脸惊恐，声音发颤。

“我没惹过他们……每月工钱发下来，我哪次不是早早把平安钱交齐？”

陈成眉心紧皱道。

“今天这事，就是图財害命！”

他可以断定，赖头那一闷棍，完全是奔著要命来的。

本地帮会成员打死个把烂怂贫民，无异於打死路边野狗。

在外城这潭深不见底的死水中，惊不起丝毫涟漪。

巡卫司压根不会过问。

就连死者家属，都未必会去报案。

身处贫民窟，连三岁稚童都晓得，巡卫衙门朝钱开，有理无银莫进来。

那赖头就是吃准了这一点，才如此这般的肆无忌惮。若不是急著搬货，恐怕陈成早被他扛去换了银钱。

这世道……

贫民虽两脚人立，却与待宰的牲口无异。

被人盯上，十死无生。

“那要真是个害命的……他……他肯定还会找上你！”

李氏手指绞著补丁摞补丁的袖口，抖得厉害。

陈成点了点头，正色道。

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