盛海城深夜。

今夜的街道比往日冷清许多。

只有三三两两的小摊散落在街角，炊烟裊裊，给沉沉黑夜添了几分烟火气。

叶闻摸了摸饿得发空的肚子，径直走到一个滷煮猪下水的摊位前。

锅里的猪下水混著花椒八角翻腾，浓郁香气四散开来。

他在长条凳上坐下，冲灶前忙活的老汉喊道：“来碗杂碎汤。”

老汉应了声好，不多时就端来一个粗瓷碗，热汤里泡著肥肠、猪肝，油星子浮在表面。

“小哥，这么晚还在外头晃，这阵子盛海城可不太平啊。”老汉见四下无人，乾脆坐到叶闻对面，打开了话匣子。

叶闻笑了笑，反问：“老伯不也一样，大晚上还出摊。”

“唉！”

老汉拿起一旁的烟枪，深深吸了一口，酝酿片刻吐出一道白烟，才接著说道：“一家老小等著吃饭，少干一天就得挨饿。我这锅杂碎汤不值几个钱，可他们打生打死的，总有肚子饿的时候，来喝碗热汤，也算暖暖身子。”

“这世道，谁活得都不容易。当官的有当官的愁，当兵的有当兵的苦，咱小老百姓，混个一日三餐，把日子过舒心就够了。”

叶闻默然，正要接话，远处街角突然传来凌乱的脚步声。

停顿一瞬，砍杀声、怒骂声骤然响起。

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又过片刻，一声枪响划破夜空，所有动静瞬间归於沉寂。

须臾之后，街角传来整齐的脚步声，由远及近。叶闻抬眼望去，一队巡捕正朝著这边走来。

民不与官斗，叶闻本想结帐离开，可转念一想，这样反倒显得心虚。他索性稳坐原地，儘量降低自己的存在感。

“给我们都来碗杂碎汤，多放花椒！”领头的巡捕队长喊了一声，一队人马分批落座。

“好咧！”老汉连忙应声，转身忙活起来。

巡捕们个个面色警惕，有人上下打量叶闻，上前盘问几句。

叶闻对答如流，神色坦然，没有半分怯意。

巡捕见他模样寻常，又没携带利器，便没再多做关注。

叶闻端起碗，將热汤一饮而尽。热气顺著喉咙涌入腹中，深夜的寒意顿时消散无踪。

付了钱，他没有多做停留，径直往住处走去。

翌日清晨。

叶闻刚要出门练武，一个穿马褂的中年人迎面走来，笑著招呼：“叶仔，这么早，赶著上工？”

叶闻脚步一顿，脑海中记忆迅速回笼，连忙回应：“李叔，好些日子没见了。”

这马褂中年人是同村堂叔，多年前就来盛海城闯荡，如今在一家商行任职。叶闻当初来盛海城，本想著靠这位堂叔帮扶一把。

李叔和叶闻父母关係不错，他刚来的时候，李叔没少帮忙，不仅私下给了些银钱，就连现在住的破瓦屋，也是李叔出面帮忙寻的。

別看这屋子又老又小，正常月租要一两块大洋，如今却只收七个小银元。

只是原身脸皮薄，觉得麻烦李叔太多，才自己找了码头脚夫的活计。

两人閒谈几句，李叔突然笑著说：“叔升了商行领班！以后你別去码头扛活了，来商行当个伙计，等资歷深了，叔再给你调动个好差事。”

叶闻一愣。这確实是天大的好事，换做以前，商行伙计的差事，可比码头苦力强上百倍。

可如今他已经有了练武的路子，自然不愿再走回头路。

李叔一番好意，叶闻不想辜负，思忖片刻说道：“谢谢李叔，我先考虑考虑。”

李叔皱了皱眉，却没逼他立刻做决定。他从怀里掏出一个布包递给叶闻：“这是你爹娘托人寄来的信。今晚放工来我家吃顿便饭，你跟芸儿也好久没见了，正好她盛城国立大学放假，你们好好聚聚。”

李叔像是赶著上工，交代完便急匆匆离开。

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