托马斯在凯恩家族档案库改造成的作战指挥中心里奔跑，怀里抱著一摞几乎要挡住视线的高度数据板。

空气里瀰漫著陈年羊皮纸、新鲜油墨和地下通风系统永远无法完全过滤掉的霉味混合的气息。

他的靴子敲击著大理石地板，回声在曾经陈列贵族族谱、如今掛满战术地图的长廊中迴荡。

“马奎斯队长要的北区补给清单！”他把一叠数据板塞进作战室，不等回应就转身跑向通讯站，“莉娜婭长官，轨道监测站传来加密信號，需要您的密钥解密——”

这个曾经的罪犯，现在是指挥中心的通讯联络员兼后勤负责人。

托马斯接受这个角色，不仅仅因为他是最年轻的成员，更因为他渴望靠近这场革命的中心，靠近康拉德·科兹。

他衝进主战略室时，原体正站在全息投影前。

诺斯特拉莫的球体悬浮在昏暗的空气中，红色区域像感染般从凯恩家族的废墟向外扩散。

已经开始蚕食了沃雷恩家族的领地，蓝色贵族区域开始出现细小的裂纹，那是內部起义和倒戈的標记。

康拉德没有转身，但低沉的声音传来：“托马斯。沃雷恩第三矿区的情况报告。”

“在这里，大人。”

托马斯赶紧从怀里抽出特定的数据板，上前几步，又突然停住。

他从不靠得太近，总是与康拉德保持距离，这就是凡人的一种本能的敬畏。

莎莉很不喜欢这种动作，但多凡人，她也无法要求太多了，这时候莎莉在一边点评著康拉德的所作所为。

而康拉德无视了自己身边的神，接过托马斯递过来的数据板，苍白的指尖划过屏幕。

“这里矿工自己处决了监工。”他陈述事实，声音里没有讚许也没有谴责，“建立了临时委员会。但水源被沃雷恩家族切断了。”

“我们有两支运输队可以调过去，”马洛斯在一旁说，“但会削弱对贵族前线进行防御工作的补给。”

康拉德沉默了几秒。托马斯屏住呼吸，他见过原体在这种时刻做出决策，那些决策后来被证明总是正確的，即使当时看起来不可思议。

“调第二运输队去矿区，”康拉德最终说，“莫拉克斯前线暂缓推进，转为防御。告诉那里的指挥官：防御为主。”

命令下达，指挥室再次忙碌起来。托马斯站在原地，看著康拉德回到全息投影前。

原体的背影高大、黑暗、仿佛能吸收周围所有的光线，却又奇蹟般地成为整个房间里所有人目光的锚点。

就是这个瞬间，一个想法毫无徵兆地击中了托马斯。

如果他不在了呢？就像是那魔法少女之神说的一样，康拉德不在了呢？

这个念头如此荒谬，如此可怕，以至於托马斯几乎要笑出来，如果他能笑出来的话。

康拉德·科兹怎么会不在？他是夜之主，是从天而降撕碎旧秩序的神祇，是诺斯特拉莫永夜中第一缕也是唯一一缕真正的光。他是不朽的，必须是。

但托马斯的大脑背叛了他，开始不受控制地推演。

如果康拉德不在了，谁来解读那些错综复杂的贵族通讯密文？

原体能在几秒內从数百条加密信息中找出关键的那一条，指出：“这是谎言，这是试探，这是真正的威胁”。

如果康拉德不在了，谁来做那些不可能的抉择？

调走补给会导致前线崩溃吗？

提前让新兵参战会变成屠杀吗？

只有康拉德能在信息不足时选择，而他的选择总是对的，至少迄今为止总是对的。

如果康拉德不在了，谁能够维持这一切不散架？

托马斯的目光扫过指挥室。马奎斯，前黑帮成员，现在负责整个情报网络，但他只信康拉德。

塞文塔斯，矿工代表，但每次重大决策都要看向原体寻求確认。

莉娜婭，最勇敢的战士之一，但她的勇气似乎来源於某种信仰，是对康拉德的信仰。

甚至连那些投降的前贵族私兵、那些良心发现的低级官员，他们效忠的不是“革命理念”。

而是康拉德本人。因为他强大，因为他胜利，因为他承诺了一个不同的未来。

一个冰冷的事实贯穿托马斯的脊椎：没有康拉德，这一切会在几天內崩溃。

“托马斯。”

男孩猛地抬头，发现原体正看著他。全息投影的光芒在康拉德苍白的脸上投下流动的阴影，那双黑暗的眼睛似乎能直接看穿他刚刚的恐惧。

“大人？”

“你去过第三矿区吗？”康拉德问，语气平常得像在询问天气。

“没……没有，大人。我一直在巢都这里。”

“明天你跟运输队一起去。”康拉德转回全息图，仿佛刚才只是隨口一提，“看看水送到后会发生什么。回来告诉我。”

托马斯张了张嘴，最终只说出：“是，大人。”

那天晚上，托马斯躺在指挥中心分配给工作人员的小隔间里，盯著低矮的天花板，无法入睡。

“如果他不在了”的念头像一只钻入脑髓的寄生虫，不停地啃噬。

第二天。

前往第三矿区的运输队由五辆改装过的装甲运输车组成。

托马斯坐在第二辆车的副驾驶座，怀里抱著康拉德亲笔签署的通行令和补给清单。

车队穿过曾经属於凯恩、现在飘扬著简易红色旗帜的领土，然后进入灰色地带，法律上属於沃雷恩，但实际上无人控制的区域。

驾驶员是个前私兵，名叫格雷克，投降时是运输队副队长。他瞥了一眼托马斯紧紧抱著的文件。

“放鬆点，小子。这段路相对安全。”

“相对？”托马斯问。

“意思是如果遇到袭击，大概率是黑帮那些人，而不是沃雷恩的正规军。”格雷克咧嘴笑，缺了两颗牙，“土匪我们可以对付。正规军嘛？那得看运气。”

托马斯沉默了一会儿，然后轻声问：“你为什么加入我们？我听说你以前是凯恩家族的私兵军官。”

格雷克的笑容消失了。他盯著前方被车灯照亮的崎嶇道路，诺斯特拉莫特有的苍白苔蘚在岩石上如同皮肤病般蔓延。

“我有个妹妹，”他终於说，“在凯恩家族的『娱乐部门』工作。所谓的『工作』。三年前她试图逃跑，被抓回来。根据法律，凯恩家族自己制定的法律，我可以申请『家庭內部惩戒权』。意思是，如果我亲手惩罚她，她可以免於更重的公开刑罚。”

托马斯感到胃部收紧。

“我去了刑讯室，”格雷克的声音平淡得可怕，“他们给我一把钝刀。要我切掉她一根手指。我站在那里，看著她的眼睛。她在哭，但没有出声。然后她说：『哥哥，没关係，我原谅你。』”

运输车的引擎轰鸣著。

“我放下了刀，想要反抗。”

格雷克继续说，“刑讯官笑了。他说：『那就按逃奴標准处理吧。』他们把她拖走了。一周后，我收到了骨灰盒，还有帐单，火化费用。”

托马斯不知道该说什么。

“我继续工作。”格雷克继续说，“升职，加薪，像个好士兵。直到科兹大人出现。直到他站在凯恩家族的广场上，说『没有人生来就该成为另一个人的財產』。”

他转头看向托马斯，眼睛在仪錶盘微光下异常明亮。

“你知道那一刻我在想什么吗？我在想：如果我妹妹能听到这句话就好了。”

他转回头，“所以我投降了。不是因为相信新世界我他妈早就不相信任何东西了。只是因为科兹大人是第一个说出那句话，並且看起来真的打算实现它的人。”

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