赐予灵韵，是催熟；划分相对丰饶的领地给“听话”的族群，是提供生长环境；偶尔展示雷霆手段诛杀一两个桀驁不驯的刺头，是在修剪枝杈。

它就像一位耐心的园丁，打理著歧霞岭这座庞大的药圃，而百兽，皆是其中或已经成熟或待成长的药材。

面对这样的“园丁”，

朱元徒则將自己偽装成了一株，有点特別，但似乎並无大用，甚至可能帮虎王照料其他药材的“护园草”。

每次集会，当虎王那威严的目光扫过全场，最终落在他身上时，朱元徒都微微垂下那颗硕大的头颅，发出低沉而驯顺的哼声，表达自身敬意。

但他从不主动上前，也不与其他首领交流，更不显露对灵韵的渴望。

虎王曾数次“奖赏”於他。

有时是几枚朱红色的异果，散发著诱人的甜香和微弱的灵光；有时是一截晶莹如白玉的兽骨，內蕴温润气息；还有一次，甚至是一小潭被特意封存过后，取自某处灵泉內的泉水。

每一次，朱元徒都表现得“受宠若惊”，他会让最健壮的黑魆卫上前接过赏赐，然后，在眾目睽睽之下，当场將灵果分给身边护卫勇猛的黑魆卫。

其他兽群的首领，包括那些新上位的，看向朱元徒的眼神往往混杂著不解、讥誚，嘲讽，甚至是些怜悯。

在它们看来，这头黑猪王简直愚蠢透顶，空有强大的族群，首领自身却不思进取，將宝贵的灵韵隨手分发，简直是暴殄天物，自绝於前路。

虎王虓的反应，却颇堪玩味。

最初几次，它那琥珀色的眸子审视著朱元徒，想看清他的真实想法。

但朱元徒的表演毫无破绽，他的无私与族群至上表现得如此自然，甚至带著一些山野兽王朴素的责任感。

我是猪王，我就得为族群著想。

久而久之，虎王看向他的目光里，有著一种……近乎宽容的漠然。

在虓虎王的认知里，

朱元徒的这种选择，无论是何种心思，对虎王而言，都构不成威胁。

相反，这样一个“养猪专业户”的存在，对於它来说，甚至利大於弊。

猪族在他的“经营”下，数量稳步增长，整体战力提升，等於是在帮虎王“批量养殖”质量更高的血肉储备。

而且，朱元徒不炼化灵韵，自身成长速度缓慢，永远无法威胁到它。

留著这样一位忠心耿耿又善於管理的猪王，替他维繫著区域的稳定，提供稳定的血食来源，何乐而不为？

甚至，

虎王还会“鼓励”朱元徒。

在一次集会上，它曾说道。

“黑彘（猪王）统领族群有方，子嗣繁盛，勇力日增，实为岭中表率。”

这话听在其他耳中，或许是暗含讥讽，但对朱元徒而言却是护身符。

他知道，自己不思进取，埋头养猪的形象，算是在虎王那里立住了。

但虎王没想到的是，朱元徒体內却是有股神秘的热流从未停止运转。

他虽不再大规模吞食妖卒血肉，但日常饮食中蕴含的精气，加上猪族领地內偶尔发现的珍稀草药、地髓，都被热流高效地转化为滋养的能量。

其效果，丝毫不比灵韵差。

他就像一颗被深埋地下的种子，外表沉默黯淡，不见天日，內里却在积蓄著力量，等待破土而出的那天。

一猪一虎，

进行著一场无声的博弈。