阳光透过窗户，却驱不散瀰漫在空气中的寒意。

大厅里，车队剩余的几人围坐在一张木桌旁，面前的食物几乎没动。

阿里·石须的暴脾气像是被这诡异的沉默压住了，他只是用粗壮的手指反覆摩挲著战锤的木质握柄，发出沙沙的轻响。

巴顿眉头紧锁，目光落在桌面的木纹上，仿佛能从中看出凶手的踪跡。

莎夏罕见地没有擦拭她的弓，而是双臂抱胸，指尖无意识地敲打著手肘，眼神锐利地扫视著窗外偶尔经过的行人，像一只警惕的猎鹰。

戈尔打破了沉默，声音沙哑：“老霍姆那边……还是没什么线索。罗伊和约翰，就像是被灰原上的雾吞了一样，没留下半点有用的痕跡。”他用力抹了把脸，“这破事，真他妈邪门。”

林燁没有说话。

他闭著眼，看似在休息，实则【数据视野】正在高速运转，如同一个精密的资料库，反覆调取、比对两起命案的所有细节：

罗伊脖颈上那非人的掐痕、失踪的长剑；约翰几乎一模一样的死状、消失的鲁特琴；乾净利落到令人髮指的现场；还有……赌场管事那句“他甚至压上了他的剑”以及乐队成员关於约翰“痴迷琴技”的证词。

破碎的信息如同散落的珠子，在【数据视野】的辅助下，被一条无形的线缓缓串联。

能量痕跡……虽然现场几乎没有残留明显的能量波动，但那种极致的“乾净”本身，就是一种异常。

凶手对力量的掌控达到了一个可怕的程度，抹去了一切不必要的痕跡，唯一的线索就是所取走的东西。

突然，他脑海中灵光一闪，如同黑暗中划过的闪电。

对了，象徵，他猛的睁开了眼睛。

“或许……我们一开始就想错了方向。”林燁的声音不高，却瞬间吸引了所有人的目光。

“小子，你想到什么了？”阿里迫不及待地问道。

林燁站起身，走到窗边，看著外面逐渐甦醒的小镇：“凶手的目的，可能不是简单的仇杀或者劫財。你们还记得罗伊和约翰丟失的东西吗？”

“罗伊的剑，约翰的琴。”莎夏迅速回答，带著一丝不解，“这能说明什么？凶手是个有收集癖的变態？”

“不仅仅是物品本身。”林燁转过身，目光扫过眾人，“罗伊在赌场输光了钱，甚至赌上了他最珍视的剑。约翰除了音乐，几乎对別的事物漠不关心，他的琴就是他的命。这些东西，是一种……象徵，一种强烈情感的寄託。”

他顿了顿，让这个想法在脑海中进一步清晰：“凶手选择的，不是隨机的目標，而是拥有某种极端『情感特质』的人。他杀死他们，並取走代表这种特质的物品。这更像是一种……仪式。”

“仪式？”巴顿重复了一遍，脸色更加凝重，“什么样的仪式需要杀人取物？”

“不清楚。但如果是这样，那凶手很可能不会停下。”林燁的声音低沉下去，“镇上，还有哪些人拥有类似『特质』？比如，极度的贪婪、痴迷、嫉妒、傲慢……或者……憎恨？”

这个大胆的假设让眾人背后升起一股凉气。

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如果真是这样，那凶手就像一个隱藏在暗处的猎人，正在按照一份扭曲的清单，逐一收割他的“祭品”。

“必须立刻通知霍姆治安官！”戈尔霍然起身，“然后我们分头行动，找出镇上符合条件的人，至少……试著保护他们！”

就在眾人达成共识，准备起身前往治安所时，旅店的门被猛地推开，老霍姆治安官带著两名守卫快步走了进来。

他的脸色比昨天更加难看，皱纹深得像是刀刻上去的，眼中布满了血丝。

“不用去找我了。”霍姆的声音带著一夜未眠的疲惫和深深的无力感，“第三个……出现了。”

空气瞬间凝固。

“是谁？在哪里？”巴顿沉声问道。

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