“回……回稟太后娘娘！您提到的三样东西，分开用倒是无妨，但合在一起极为相剋，乃慢性剧毒！若长年累月使用，不出三年，便会……便会心脉枯竭而亡啊！”

“哐当！”

太后手中的茶杯落在地上，摔得粉碎。

她的脸上再无一丝温和，只剩下冰冷刺骨的杀意。

“彻查！”

“给哀家查！无论是谁，哀家要让他……生不如死！”

她从前朝的腥风血雨中杀出来，扶持八岁的幼子登基，至今已有十多年。能在这深宫中生存至今，靠的从来不是仁慈，而是果断和狠辣！

……

回府的马车上，姜静姝正抱著昏昏欲睡的沈清慧，低声讲著故事。

小丫头听著听著，眼皮越来越重，最终靠在祖母怀里沉沉睡去。

直到確定小丫头的呼吸均匀悠长，姜静姝才把她放到一边，转而將太后特意为她加封的消息告诉了沈令仪。

“华嬪？”沈令仪惊喜地睁大了眼睛。

隨即，那份喜悦又慢慢沉淀下来，化作一丝难以言喻的苦涩。

她想起不久前，自己还曾天真地向陛下提起，想要一个更高的位分。

不是为了名分本身，只是想离他更近一点。

可陛下却说，嬪位艰难，需得大功绩方可晋封，让她耐心等待。

她当时还感动得不行，以为陛下是在为她的前程考虑。

可如今，母亲只是进了一趟宫，同太后说了几句话。

这个他口中“无比艰难”的嬪位，就这么轻飘飘地落到了自己头上。

她忽然意识到，这个从天而降的“华嬪”之位，不是靠什么青梅竹马的情分得来的。

是母亲，凭著和太后的交情，凭著承恩侯府的赫赫功绩，为她硬生生爭来的。

原来，不是嬪位艰难，只是她沈令仪不配。

陛下……真的有那么看重她吗？

想到这里，沈令仪心如刀绞，眼眶渐渐湿润。

回到福安堂，姜静姝將睡熟的沈清慧安置在內室的暖榻上，这才走出来，坐到了沈令仪的对面。

沈令仪一路沉默，此刻眼圈还泛著红，显然被打击不轻。

“想明白了？”姜静姝没有安慰，声音平静得近乎冷酷。

沈令仪猛地抬起头，泪水终於忍不住滑落：“母亲，为什么……陛下他……”

“因为他是皇帝。”姜静姝一语切断了她所有的幻想。

“令仪，我再跟你说一遍，这世上最靠不住的，就是男人的情爱，尤其是帝王的情爱。你所谓的青梅竹马，在他眼中，不过是閒暇时的一点点缀。

他可以给你宠，但绝不会给你权。因为宠爱是他隨手可施的雨露，而权位，是他用来平衡朝局的棋子。你，够不上他棋盘的分量。”

一番话，字字如刀，將沈令仪的心剖得鲜血淋漓。

“那……那我入宫还有什么意义？”她声音颤抖，几乎崩溃。

“意义？”姜静姝凤眸一凛，射出锐利的光，“意义就是，你不再为他而活，而是为沈家，为你自己而活！华嬪之位，是太后给你的荣光，是承恩侯府给你的底气！

你要做的，不是去爭那虚无縹緲的宠爱，而是利用这份权位，在宫中站稳脚跟，主宰自己的命运！”

“从今天起，忘了那个叫李景琰的男人，记住你的身份——华嬪，沈令仪！”

这番话振聋发聵，沈令仪呆呆地看著母亲，仿佛第一次认识她。

母亲眼中的杀伐决断，是她从未见过的。

她擦乾眼泪，缓缓跪下，对著姜静姝重重叩首：“女儿……明白了。”

姜静姝淡淡点头：“但愿你是真的明白了！”

而另一边，协理中馈的二儿媳萧红綾，却遇到了上任以来的第一个大麻烦。