半年前，就是他沈承耀大破了北狄，杀得敌军闻风丧胆。

可如今狼烟再起，皇帝寧可用一个五十多岁的老將，也不肯用他！

凭什么！

“嘭——”

姜静姝走上前，没有任何安慰的软语，反而扬起龙头杖，重重一棍敲在他的腿甲上。

这一下极重，打得沈承耀一个激灵，不可置信地抬头。

“糊涂！”姜静姝冷冷吐出两个字。

“承耀，我问你。你想为皇帝守边，还是为百姓守边？”

“这……”

沈承耀沉默片刻，眼中闪过一丝挣扎，最终咬牙道：

“儿子……是为了百姓。是为了不让胡马度阴山，不让百姓遭屠戮！”

这话若是被御史台听去，怕是要参一本“目无君父”。

但姜静姝笑了。

“好！这还像句人话！”

“既然是为了百姓，那就给我把这副丧家之犬的死样子收回去！

大丈夫立於天地间，何患无用武之地？”

“老二，你给我听好了——”

“沈家守边，守的从来不是他李家的皇位，而是这大靖的百姓，是这万里的河山！”

“皇帝信不信你不重要，重要的是——当狼烟燃起时，这天下离不开沈家！”

这番话如黄钟大吕，瞬间震碎了沈承耀心头的鬱气。

母亲的格局，远在朝堂那些蝇营狗苟之上！

他缓缓站起身，握紧了手中的长枪。

“母亲，儿子明白了。”

“明白了就跟我走。”

姜静姝转身，衣摆带风，步伐稳健，“备车，去西郊大营。”

……

马车疾驰，直奔西郊。

一进营门，沈承耀便惊呆了。

原本以为应该和他一样低落的神机营，此刻竟是一片热火朝天。

数百名工匠正在忙碌，有的在组装弩机，有的在擦拭火銃，还有人在清点箭矢、火药。

而那些被油布严严实实包裹著的木箱，沈承耀一眼就认出来——

那是神威炮！

“这……这是……”

“二叔！”

元朗快步迎上来，手里还拿著一份清单，

“我已经统计好了。

神机营如今有火銃三百二十支，连发弩一百五十具，神威炮二十门，全部调试完成。另有黑火雷五百枚，全部装箱完毕，隨时可以开拔。”

沈承耀瞪大了眼睛，难以置信地看向母亲。

“母亲，这……”

姜静姝淡淡道：“今日早朝之前，我便命人开始准备了。”

“可是……”沈承耀声音发颤，“陛下不是不用儿子吗？”

“他不用你，那是他蠢。”

姜静姝勾了勾唇角：

“但沈家不能不做准备。等到北狄人的弯刀真的砍到脑门上，他李景琰自然会哭著求著用你。”

不过，到时候，怎么用，便是沈家说了算了。

沈承耀终於明白了。

母亲从未真正“认命”过。

她只是在等。

等一个让皇帝不得不低头的时机。

“母亲，”沈承耀单膝跪地，声音鏗鏘，“儿子不会让您失望！”

……

四月初，老將王奔领兵十万，浩浩荡荡出征北狄。

起初，捷报频传。

王奔连下两城，斩首敌军两千。皇帝龙顏大悦，朝中一片欢腾。

“陛下圣明啊！”

兵部尚书在朝堂上歌功颂德，唾沫横飞：

“老臣就说嘛，王將军身经百战，这北狄蛮子如何是对手？陛下慧眼识珠，此番定能一举荡平边患！”

“嗯。”李景琰坐在龙椅上，微微頷首，目光扫过朝堂，却发现少了一个人。

“承恩侯呢？”

“回陛下，承恩侯告病，已连续数日未曾上朝。”

“哦？”李景琰眯起眼睛。

告病？

从王奔领兵北上那天起，沈承耀就没来上过朝。

这是……撂挑子？还是在闹脾气？

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