东华青州，万山府。

苍梧郡，青木县。

已是秋末，寒雾像浸了水的粗麻布，沉甸甸地压在碧溪村上空。

陈青阳蹲在自家那三间黄泥茅草屋顶上，手指冻得发僵，正竭力將一捆新割的茅草压实，盖住昨夜被秋风吹破的窟窿。

他十六岁的身板不算单薄，常年跟著父亲进山，爬崖蹚溪练出了一把子力气和黝黑的皮肤。

但连续七天的守灵、跪拜、应付村里人情往来，以及心底那一片空茫茫的痛与慌，还是让他眼窝深陷，嘴唇乾裂起皮。

身上那件打了好几个补丁的麻布短打，根本挡不住这深秋清晨的湿寒。

“哥，梯子稳吗？”

下面传来妹妹陈小月细细的声音，气若游丝。

陈青阳低头看去。

妹妹裹著家里最厚实的那件旧棉袄，倚在门框边，小脸苍白得几乎透明，只有颧骨处泛著一点不正常的潮红。

她今年十四，本该是抽条长个的年纪，却因为那古怪的“离魂症”，瘦弱得像株隨时会折断的芦苇。

一双眼睛极大，黑漆漆的，看人时总带著点恍惚，仿佛魂儿隨时会飘到別处去。

村里老人私下都说，这丫头眼神太净，怕是留不住。

“稳著呢，小月，你进屋去，外头冷。”

陈青阳喉咙发紧，儘量让声音听起来平稳有力。

他是这个家唯一的顶樑柱了，不能再塌。

屋顶勉强补好，他顺著吱呀作响的竹梯下来，脚踩在湿冷的泥地上，寒气瞬间从脚底窜到天灵盖。

院子里一片狼藉，办完丧事留下的痕跡还在。

散乱的纸钱灰烬被露水打湿，粘在地上；借来的几条长凳堆在墙角。

最刺眼的，是堂屋方桌上，用一块粗陶碗压著的那张黄纸欠条。

“今欠碧溪村祠堂公中银五两整，用於陈大山丧葬诸费。父债子偿，限两月內还清。立据人：陈青阳（画押）。见证：村正李老根。”

五两银子。

父亲是採药的好手，可採药人是贱籍，收入微薄且不稳定。

风调雨顺、运气好时，一个月或许能挣一二两银子，扣除交给青木药行的抽成和家里开销，能存下的寥寥无几。

这五两丧葬费，是村正李老根看著陈家实在拿不出，做主从村中公帐里预支的，已是天大的情分。

可情分，终究要还。

而这还不是最急的。

他走进里屋，从墙边一个掉了漆的小木柜里，小心翼翼地拿出一个粗布小包。

打开，里面是七八个大小不一的纸包，散发著苦涩的药味。

这是妹妹陈小月的药。

县里回春堂的老郎中开的方子，说是能定惊安神，治她的“离魂症”。

药不能断，一断，小月就会整夜整夜睡不著，睁著那双空洞的大眼看屋顶，浑身发冷打颤。

严重时甚至胡言乱语，说些“树在哭”、“草在说话”之类的怪话。

最后一包药，只够明天早上了。

去县城抓一趟药，最便宜的一副也要三十文钱。

而家里，米缸快见底了，钱匣子里……只剩七枚铜钱，还有父亲留下的几样採药工具：一把小药锄，一个旧背篓，几捆粗细不同的麻绳。

山穷水尽。

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